Согласно последнему отчету Cobalt Institute, торговой ассоциации, объединяющей производителей, потребителей, переработчиков и трейдеров кобальта, спрос на этот металл, как ожидается, превысит предложение и приведет к дефициту к началу 2030-х годов.
Эти изменения обусловлены растущим использованием кобальта в аккумуляторах электромобилей и различных промышленных областях.
В 2024 году спрос на кобальт впервые превысил 200 000 тонн, показав годовой прирост на 14% — самый значительный с 2021 года. При этом избыток кобальта на рынке в 2024 году составил 36 000 тонн, или 15% от спроса, что больше показателя 2023 года в 25 000 тонн.
Демократическая Республика Конго (ДРК), ведущий мировой производитель кобальта, недавно ввела четырехмесячный запрет на экспорт с целью сокращения излишков и поддержки цен на металл. По данным Reuters, после введения запрета цены на кобальт подскочили на 60%, достигнув 16 долларов за фунт. Будущее рынка кобальта теперь тесно связано с последующими действиями ДРК после окончания действия запрета.
Прогнозируется, что избыток кобальта, который удерживал цены на низком уровне, в ближайшие годы сократится из-за увеличения спроса. Ожидается, что спрос на кобальт, за исключением государственных запасов, будет расти со среднегодовым темпом роста (CAGR) в 7%, достигнув 400 000 тонн к началу 2030-х годов, в основном за счет расширения рынка электромобилей.
К 2030 году на долю электромобилей, по прогнозам, будет приходиться 57% спроса на кобальт, по сравнению с 43% в 2024 году, в то время как другие области применения, такие как мобильные телефоны, ноутбуки и суперсплавы, покажут более умеренный рост.
В отчете говорится, что ожидаемый дефицит кобальта подчеркивает необходимость немедленных инвестиций в краткосрочной перспективе для удовлетворения будущих потребностей рынка. В документе отмечается, что обеспечение доступа к важнейшим критически важным минералам находится на первом месте в мировой повестке дня, и кобальт является частью решения для обеспечения промышленного роста, национальной безопасности и низкоуглеродной экономики. Требуются срочные действия для создания надежных и ответственных цепочек создания стоимости кобальта, чтобы обеспечить его поставки.
Несмотря на неопределенность вокруг экспортной политики ДРК, прогнозируется, что мировые поставки кобальта в ближайшие годы будут расти со среднегодовым темпом роста в 5%. Ожидается, что доминирование ДРК на рынке снизится с 76% до 65% к 2030 году, в то время как доля Индонезии вырастет с 12% до 22%.
Кроме того, кустарная добыча в ДРК достигла рекордно низкого уровня, составив менее 2% рынка в 2024 году, и не ожидается, что она восстановит свою прежнюю долю. Это снижение объясняется длительным периодом низких цен, ростом промышленной добычи и усилиями по формализации этого сектора в стране.
Генеральный директор Cobalt Institute Дина Маклеод заявляет, что хотя кустарная добыча тесно связана с бедностью и коррупцией, для многих это единственная жизнеспособная возможность трудоустройства в регионе. По ее словам, задача состоит не в том, чтобы ее ликвидировать, а в том, чтобы сделать ее справедливой, безопасной и свободной от нарушений прав человека.