Компания Endolith сообщает о значительном прорыве в технологии извлечения меди из низкосортных сульфидных руд, продемонстрировав существенное увеличение коэффициента извлечения ценного металла. Испытания проводились в тесном сотрудничестве с Think & Act Differently (TAD), инновационным подразделением горнодобывающего гиганта BHP, и при организационной поддержке компании Unearthed.
Разработанные Endolith микроорганизмы показали более высокую эффективность по сравнению с традиционными методами кучного выщелачивания, открывая новые перспективы для переработки минерализованных отходов, которые ранее считались экономически нецелесообразными. Это достижение может иметь далеко идущие последствия для всего горнодобывающего сектора, особенно в свете прогнозов об удвоении мирового потребления меди к 2035 году. Учитывая, что примерно 70% мировых запасов меди заключены в низкосортных или сложнообогатимых рудах, микробная платформа Endolith представляет собой перспективное решение для доступа к этим обширным ресурсам.
Данная платформа, использующая передовые методы биоинженерии и оптимизированные с помощью искусственного интеллекта процессы, не только увеличивает выход готовой продукции, но и способствует снижению негативного воздействия на окружающую среду. Технология спроектирована таким образом, чтобы легко интегрироваться в существующую инфраструктуру горнодобывающих предприятий, что позволяет сократить издержки и отказаться от применения вредных химических реагентов в процессах выщелачивания.
Генеральный директор Endolith Лиз Деннетт заявляет, что это демонстрирует, какие возможности открываются, когда древнейшие «шахтеры» – микроорганизмы – берутся за решение одной из наиболее острых современных проблем. Она добавляет, что благодаря поддержке программы TAD им удалось доказать эффективность решения, которое открывает доступ к огромным запасам меди масштабируемым и экологически безопасным способом, способствуя обеспечению цепочек поставок критически важного сырья на десятилетия вперед.
Испытания, проведенные Endolith, были сфокусированы на первичных сульфидных рудах с содержанием халькопирита и пирита менее 1%, которые традиционно представляют сложность для переработки. Колонные тесты, имитирующие реальные полевые условия, наглядно показали, что метод Endolith обеспечивает более быстрое и полное извлечение меди в различных температурных режимах.
Сооснователь Unearthed Холли Бриджуотер говорит, что миссия их компании заключается в соединении смелых идей с крупными отраслевыми вызовами. По ее словам, результаты, достигнутые Endolith, являются ярким примером того, что происходит, когда стартапам предоставляется возможность тестировать и масштабировать новые научные разработки в условиях реального производства. Такое сотрудничество, по ее мнению, абсолютно необходимо для стимулирования следующего поколения инноваций в горнодобывающей отрасли.