Американский угольный гигант Peabody продлил до 6 июля локаут для работников подземной угольной шахты Хеленсбург в Австралии. Эта мера стала ответом на часовую забастовку, организованную шахтерами в рамках защиты своих трудовых прав. Компания отстранила сотрудников от работы без сохранения заработной платы еще 18 июня, и новое уведомление о продлении локаута горняки получили всего за день до предполагаемого возвращения на смены.
Профсоюз работников горнодобывающей и энергетической промышленности (MEU) призвал федеральное правительство Австралии пересмотреть трудовое законодательство, которое, по их мнению, позволяет работодателям принимать несоразмерные меры против законных действий рабочих. Президент юго-западного округа MEU Боб Тимбс заявил, что сложившаяся ситуация демонстрирует «совершенно неравные условия игры». Он подчеркнул, что профсоюзы обязаны проводить голосование и заблаговременно уведомлять о промышленных акциях, в то время как работодатели могут в одностороннем порядке объявлять бессрочные локауты, лишая работников и их семьи дохода.
Представитель MEU и шахтер из Хеленсбурга Мэтт Поттер заверил, что тактика Peabody не сломит решимость рабочих бороться за справедливую оплату труда и сохранение гарантий занятости. «Peabody отчитывается о многомиллионных прибылях для своих акционеров, а мы тем временем получаем самую низкую зарплату среди всех угольщиков в южных угольных бассейнах. Мы просто просим сохранить наше давнее положение о гарантиях занятости и повысить зарплату, чтобы сравнять нас с другими шахтами в регионе», — отметил Поттер.
Ситуация усугубляется и другими проблемами для Peabody. Недавно компания выразила обеспокоенность по поводу планируемого приобретения первоклассных австралийских активов по производству коксующегося угля у Anglo American. Причиной стало «существенное неблагоприятное изменение», связанное с простоем шахты Moranbah North в Квинсленде после инцидента с воспламенением газа. Peabody не исключает возможности отказа от сделки, если проблемы на Moranbah North не будут решены в установленные сроки.