В Уганде состоялось открытие первого в стране крупномасштабного золотодобывающего предприятия, что стало важным шагом на пути к превращению страны в ключевого производителя и экспортера золота. Проект стоимостью 250 миллионов долларов, принадлежащий китайской компании, расположен на востоке Уганды и будет производить аффинированное золото чистотой 99,9%.
Президент Уганды Йовери Мусевени, присутствовавший на церемонии открытия рудника Wagagai Gold в районе Бусиа, подчеркнул стратегическую важность переработки сырья внутри страны. «Чтобы добиться прорыва в секторе полезных ископаемых, мы должны обеспечить полную переработку всех минералов, таких как золото, литий, олово и другие», – заявил глава государства. Площадь нового предприятия, принадлежащего Wagagai Mining (U), превышает 9 квадратных километров.
Завод уже начал свою работу и планирует перерабатывать 5000 тонн золотой руды в сутки, что позволит производить около 1,2 тонны аффинированного золота ежегодно. Эти объемы кардинально меняют картину в отрасли, ведь за весь 2023 год совокупная внутренняя добыча в Уганде составила всего 0,0042 тонны. До сих пор сектор был представлен в основном мелкими кустарными артелями.
Правительство планирует направить доходы от экспорта золота на развитие национальной инфраструктуры, включая строительство электростанций и модернизацию железнодорожной сети. В настоящее время страна реализует проект по созданию стандартной железнодорожной колеи стоимостью 3,1 миллиарда долларов, которая должна удешевить транспортировку экспортных и импортных грузов через соседнюю Кению.
Несмотря на то что Уганда богата такими минералами, как медь, кобальт и железная руда, именно золото стало главной статьей экспорта. По данным центрального банка, в прошлом году экспорт золота принес стране 3,4 миллиарда долларов, что составило около 37% от общей экспортной выручки. Однако эта цифра включает в себя значительную долю реэкспорта золота, ввезенного в страну. Для сравнения, Гана, ведущий производитель золота в Африке, заработала на его экспорте 11,6 миллиарда долларов.
Для усиления контроля над природными ресурсами Уганда активно реформирует законодательство. В 2022 году был принят новый закон о горнодобывающей промышленности, который предоставляет правительству обязательную 15-процентную долю во всех добывающих проектах на территории страны. Кроме того, в октябре 2024 года было объявлено о создании государственной горнодобывающей компании, которая будет управлять государственными пакетами акций в отрасли, следуя примеру соседней Танзании.