Милана Худаева Британская добывающая компания Northern Lithium обеспечила себе государственное грантовое финансирование в размере 600 тысяч фунтов стерлингов для форсирования планов по освоению месторождений в графстве Дарем. Средства выделены по итогам правительственного конкурса, направленного на поддержку технико-экономических обоснований для проектов масштабирования производства. Полученный грант будет направлен на финансирование этапа фронтального инженерного проектирования опытно-промышленного предприятия по извлечению лития из подземных рассолов на участке Ладвелл-Фарм.
Государственная поддержка оказывается в рамках программы DRIVE35, которую курирует Департамент бизнеса и торговли Великобритании совместно с Центром передовых силовых установок и агентством Innovate UK. Эти средства дополняют недавние вливания в акционерный капитал компании в размере 5 миллионов фунтов стерлингов, привлеченные преимущественно от новых частных инвесторов. Совокупный объем финансирования позволит Northern Lithium обеспечить выполнение рабочего графика на первую половину 2026 года и сформировать базу для последующего привлечения крупных инвестиций в строительство и ввод в эксплуатацию полноценных производственных мощностей.
Согласно стратегии компании, начало коммерческой эксплуатации месторождения намечено на 2028 год. В дальнейшем Northern Lithium планирует расширить операционную деятельность на всю территорию рудного поля в Северных Пеннинах, охватывающего площадь в 240 квадратных километров. К 2035 году предприятие намерено выйти на объем производства свыше 20 тысяч тонн эквивалента карбоната лития ежегодно. Такой масштаб добычи позволит компании стать ключевым внутренним поставщиком стратегического сырья для британской промышленности – это обеспечит необходимую поддержку энергетическому переходу и достижению целей по декарбонизации экономики.
Развитие проекта в графстве Дарем полностью соответствует национальной стратегии в области критически важных минералов и дорожной карте Автомобильного совета Великобритании на 2024 год. В настоящее время Соединенное Королевство полностью зависит от импортных поставок лития, в то время как правительственный план предполагает обеспечение не менее 50 % внутренних потребностей за счет собственной добычи к середине следующего десятилетия. Локализация производства призвана укрепить устойчивость цепочек поставок в автомобилестроении и поддержать национальный сектор выпуска электромобилей, в котором к 2035 году ожидается создание или сохранение около 270 тысяч рабочих мест.
Помимо стратегического значения для всей отрасли, запуск объектов Northern Lithium окажет положительное влияние на социально-экономическую ситуацию в регионе. Непосредственно на предприятии планируется создать более 100 новых рабочих мест. Успешная реализация стадии проектирования и последующий переход к промышленной стадии добычи должны закрепить за страной статус активного игрока на рынке материалов для аккумуляторных батарей, существенно снизив риски, связанные с волатильностью глобальных поставок и внешней сырьевой зависимостью.
