Руслан Мухамеджанов Горнодобывающий концерн Rio Tinto изучает возможность увеличения своей доли в медном проекте Лос-Асулес, который реализуется в аргентинской провинции Сан-Хуан. В настоящее время компания контролирует 17,2% акций McEwen Copper – подразделения McEwen Mining, занимающегося развитием этого актива. По данным осведомленных источников в отрасли, интерес мейджора к проекту продиктован стремлением нарастить запасы меди в условиях глобального дефицита предложения и растущего спроса со стороны энергетического сектора и операторов центров обработки данных.
Инвестиции осуществляются через технологическое венчурное подразделение Nuton. Специалисты Rio Tinto уже проводят оценку экономического потенциала месторождения и тестируют на площадке собственные запатентованные технологии кучного выщелачивания. Концентрация на органическом росте и точечном приобретении перспективных долей стала приоритетом для компании после того, как переговоры о возможном слиянии с Glencore не принесли результата. Представители Rio Tinto официально не комментируют детали переговоров, однако руководство McEwen Copper подтверждает ведение активного диалога.
Управляющий директор McEwen Copper Майкл Мединг отметил, что обсуждение расширения партнерства с Nuton выглядит логичным шагом, учитывая технологическую составляющую сотрудничества. По его словам, Rio Tinto в данный момент активно формирует портфель медных проектов, рассматривая это как стратегический мандат для обеспечения будущих производственных показателей. Укрепление позиций в аргентинском активе позволит концерну компенсировать нехватку новых качественных открытий в отрасли, где конкуренция за масштабные месторождения в последнее время значительно обострилась.
Проект Лос-Асулес считается одним из крупнейших в мире среди неразработанных медных объектов. Согласно технико-экономическому обоснованию, чистая приведенная стоимость проекта после уплаты налогов составляет около 2,9 млрд долларов. Ожидается, что первое производство металла начнется к 2030 году. В течение первых пяти лет работы рудник сможет выдавать в среднем 204,8 тысяч тонн медного катода ежегодно.
Помимо Rio Tinto, в число крупных акционеров проекта входит автомобильный концерн Stellantis с долей 18,3%. Автопроизводитель инвестировал в актив около 275 млн долларов, чтобы гарантировать поставки критически важного сырья для производства аккумуляторов электромобилей. Для полной реализации проекта McEwen Copper потребуется привлечь порядка 4 млрд долларов капитальных вложений. В качестве одного из этапов финансирования компания планирует провести первичное публичное размещение акций на сумму 300 млн долларов до конца текущего года.
Месторождение расположено в Андах на высоте около 3500 метров над уровнем моря. Площадка находится в 80 километрах к северо-западу от Калингасты и всего в 6 километрах от границы с Чили. Высокогорные условия требуют сложной логистики, однако масштаб запасов делает Лос-Асулес ключевым звеном в стратегии экспансии мировых горнодобывающих гигантов в южноамериканском регионе.
