Диана Тараненко Развитие возобновляемой энергетики подталкивает отрасль к поиску способов долгосрочно запасать электричество. Инженеры всё чаще переносят накопители под землю, используя выработанные соляные каверны и пустующие шахтные стволы. Подземные резервуары позволяют обойти ключевые недостатки классических батарей – деградацию ячеек, угрозу возгорания и зависимость от дефицитного сырья.
В отрасли формируются два главных направления: гравитационные системы и хранилища на сжатом воздухе (CAES). В технологии CAES компрессоры закачивают воздух и тепло в подземные полости, а при дефиците энергии горячий воздух под давлением вращает генераторные турбины. Для таких проектов лучше всего подходят соляные пласты на глубине около 500 метров: в отличие от твёрдых скальных пород, каменная соль пластична и сама затягивает микротрещины, предотвращая утечки. Британская компания Storelectric приобрела площадку площадью свыше 220 гектаров в промышленном районе Тиссайда, где средний объём каверны составляет 60 тыс. кубометров (эквивалент 250 МВт·ч мощности). КПД действующих установок сейчас держится на уровне 42%, но разработчики рассчитывают поднять его до 62%.
Второй подход развивает компания Green Gravity, которая размещает гравитационные накопители в вертикальных шахтных стволах. Система поднимает тяжёлые грузы за счёт избыточного электричества в сети и опускает их обратно, когда требуется вернуть энергию генераторам. По расчётам компании, из двух миллионов закрытых рудников в мире типовой ствол средних размеров вмещает от 20 до 50 МВт·ч, а глубокие вертикальные выработки – от 150 до 350 МВт·ч. Если на одном объекте задействовать несколько стволов, ёмкость площадки достигает гигаватт-часов.
Специалисты Бирмингемского университета отмечают, что подземные пустоты также перспективны для закачки водорода, биометана и дешёвого сезонного хранения тепла. Хотя подземные накопители пока проходят этап пилотных испытаний, перепрофилирование старых горных выработок даёт закрытым предприятиям вторую жизнь и помогает балансировать энергосистему.
