Австралийская компания Liontown Resources, специализирующаяся на поставках минералов для аккумуляторов, объявила о важном этапе в развитии своего литиевого проекта Kathleen Valley, расположенного в Западной Австралии. Начата подземная добыча руды на участке Mt Mann, что знаменует переход к новому методу разработки месторождения.
Этот шаг является ключевым в стратегии компании по полному переходу от открытых карьеров к подземным горным работам к 2026 финансовому году. С началом подземной добычи Kathleen Valley становится первым в Австралии предприятием, добывающим литий из-под земли, что открывает новую страницу в горнодобывающей отрасли страны.
Переход на подземный способ добычи, как ожидается, принесет существенные технологические и экономические выгоды. Он позволяет получать более чистую руду, так как минимизируется ее смешивание с отходами (пустой породой), что часто случается при открытых разработках. Кроме того, этот метод способствует более полному извлечению ценного лития из руды и лучшему ее дроблению при взрывных работах, что в итоге повышает общую производительность и эффективность всего перерабатывающего комплекса.
Управляющий директор и генеральный директор Liontown Тони Оттавиано сообщает, что успешный запуск подземной добычи на Kathleen Valley точно в срок – это предмет особой гордости для компании. Он подчеркивает, что это стало результатом тщательного заблаговременного планирования, самоотверженных усилий команды Liontown и существенной поддержки со стороны партнера по горным работам, компании Byrnecut, благодаря чему первый плановый взрыв для выемки руды на Mt Mann прошел успешно и по графику.
Уверенность в успехе нового этапа подкреплена результатами промышленных испытаний, проведенных в марте этого года. В ходе тестов использовалась руда, добытая при подготовительных подземных работах. Испытания полностью подтвердили, что руда из подземных горизонтов эффективно перерабатывается существующим оборудованием обогатительной фабрики. Было зафиксировано содержание оксида лития в исходной руде на уровне около 1,5% и коэффициент извлечения металла свыше 70%. Компания также видит потенциал для дальнейшего повышения этих ключевых показателей за счет внедрения новых проектов по оптимизации процесса извлечения.
В настоящее время Liontown продолжает активно развивать подземную часть рудника. Основные усилия сосредоточены на дальнейшей проходке транспортного уклона для доступа к более глубоким горизонтам, подготовке и открытии новых рабочих зон для добычи, а также на постепенном наращивании объемов подземных работ для выхода на проектную мощность.
В ближайшей и среднесрочной перспективе стратегическая цель для подземных операций – безопасная и эффективная концентрация на добыче наиболее богатых участков рудного тела, содержащих руду с высоким содержанием лития, для максимизации экономической отдачи и общей стоимости проекта.
Согласно планам компании, к четвертому кварталу 2026 финансового года обогатительная фабрика проекта будет полностью обеспечиваться рудой, поступающей исключительно из подземных выработок, дополненной при необходимости ранее накопленными запасами на поверхности.
Тони Оттавиано поясняет, что проведенные заблаговременно испытания подземной руды позволили не только подтвердить ее пригодность к переработке, но и точно определить оптимальные технологические параметры и настройки для обогатительной фабрики. Полученные во время испытаний результаты полностью совпали с расчетными данными проектных исследований, что дополнительно укрепляет уверенность всей команды в успешном и плавном переходе на полностью подземный режим работы предприятия.
Проект Kathleen Valley начал производить первую литиевую продукцию в июле 2024 года, и теперь, с началом подземных работ, он вступает в новую, важную фазу своего развития, укрепляя позиции Liontown на глобальном рынке лития.
