Компания Xerion Advanced Battery объявила о запуске пилотного производства на своем предприятии в Дейтоне, штат Огайо, США. В основе производства лежит запатентованная технология аффинажа кобальта DirectPlate Molten Salt Electrolysis (MSE) – электролиз в расплавленных солях.
Технология DirectPlate MSE, первоначально разработанная для очистки и синтеза компонентов аккумуляторов, представляет собой одностадийный непрерывный процесс. Он значительно упрощает аффинаж кобальта и снижает связанные с ним затраты по сравнению с традиционными методами.
Мощность пилотной установки составляет пять тонн. Это позволит отладить технологический процесс перед запланированным расширением до коммерческих масштабов производства.
Подход DirectPlate MSE обеспечивает эффективное преобразование неочищенного гидроксида кобальта напрямую в металлический кобальт высокой чистоты.
В ходе лабораторных испытаний Xerion добилась получения металлического кобальта чистотой более 99% с выходом продукции, превышающим 98%. Всего было произведено более 100 кг металла, что превосходит показатели традиционных методов аффинажа.
Генеральный директор и соучредитель Xerion Джон Басби говорит, что их технология – это не просто постепенное улучшение, а фундаментальное переосмысление того, как производятся критически важные минералы. Он добавляет, что в Xerion увлечены идеей развития внутренней цепочки поставок аккумуляторных материалов и гордятся тем, что решают критически важную проблему национальной безопасности, предлагая решение, способное значительно снизить зависимость от иностранных поставок минерального сырья.
Как заявляют в компании, технология Xerion появляется в критически важный момент, когда США стремятся уменьшить зависимость от зарубежных поставщиков минерального сырья.
В настоящее время в США отсутствуют собственные мощности по аффинажу кобальта, в то время как на Китай приходится 72% мировых аффинажных мощностей. Кроме того, США зависят от сложных цепочек поставок ключевых минералов, необходимых для оборонных и коммерческих нужд.
Технология DirectPlate MSE также обладает значительными экологическими преимуществами. Низкотемпературный процесс существенно снижает потребление электроэнергии и минимизирует риски при получении разрешений для коммерческого развертывания. Замкнутая система промывки обеспечивает преимущества в использовании воды, а отсутствие органических растворителей способствует благоприятному профилю выбросов.
