Государственная чилийская горнодобывающая компания Empresa Nacional de Minería (ENAMI) объявила о выборе Rio Tinto в качестве предпочтительного партнера для реализации литиевого проекта Salares Altoandinos в регионе Атакама.
Согласно предложенным условиям, Rio Tinto получит 51% долю в проекте, а ENAMI сохранит за собой оставшиеся 49%. Завершение сделки зависит от подписания юридически обязывающих соглашений, получения регуляторных одобрений и выполнения других стандартных условий закрытия.
Rio Tinto возьмет на себя проведение предварительных и детальных технико-экономических обоснований, которые подготовят почву для принятия окончательного инвестиционного решения. Компания внесет 425 миллионов долларов США (эквивалент 315,19 миллиона фунтов стерлингов) денежными и неденежными ресурсами, включая свою запатентованную технологию прямой добычи лития (DLE). Эти финансовые обязательства покроют поэтапные расходы, направленные на полное финансирование первоначального ТЭО и последующих этапов исследований.
Генеральный директор Rio Tinto Якоб Стаусхольм заявляет, что для компании «большая честь» быть выбранной ENAMI в качестве предпочтительного партнера по проекту Salares Altoandinos, который, по его мнению, имеет потенциал стать «литиевым проектом мирового класса». Он добавляет, что Rio Tinto приветствует возможность развивать партнерство с ENAMI, опираясь на свои интересы в проектах Nuevo Cobre и Salar de Maricunga, и поддерживать позицию Чили как одного из ведущих мировых производителей минералов, «критически важных для энергетического перехода».
Регион Атакама в Чили известен своим огромным потенциалом, который, при условии проведения дальнейших исследований, может позволить создать значительный медно-литиевый кластер. Эффективность освоения этого потенциала может быть повышена за счет синергии от партнерств. Стратегия Rio Tinto включает использование инвестиций в общую инфраструктуру, такую как энергоснабжение и логистика, для нескольких проектов. Такой подход будет способствовать комплексному и скоординированному взаимодействию с местными сообществами.
Сделка с ENAMI последовала за недавним соглашением Rio Tinto с Codelco об инвестировании 900 миллионов долларов в литиевый проект Salar de Maricunga, также расположенный в регионе Атакама. По условиям этого соглашения, Rio Tinto приобретет 49,99% долю в Salar de Maricunga SpA, компании, через которую Codelco управляет своими лицензиями и горными концессиями по проекту Salar de Maricunga, путем финансирования исследований и затрат на разработку.