Британское правительство выделяет 11 миллионов фунтов стерлингов (14,8 млн долларов) на проект CirculaREEconomy,旨在нный создать к 2027 году национальную цепочку поставок редкоземельных постоянных магнитов. Финансирование, предоставленное через Центр передовых силовых установок Великобритании (APC), призвано снизить зависимость страны от импорта и укрепить ее позиции на рынке технологий для электромобилей.
Клювым исполнителем проекта стала компания Ionic Technologies, дочернее предприятие австралийской Ionic Rare Earths, которая напрямую получит 3,1 миллиона фунтов стерлингов. Проект официально стартует 1 августа 2025 года и будет сосредоточен на производстве высокочистых разделенных оксидов редкоземельных металлов, необходимых для создания электрических силовых агрегатов.
«Это еще одна важная демонстрация поддержки со стороны правительства Великобритании в развитии суверенной, безопасной и устойчивой цепочки поставок редких земель, — заявил исполнительный председатель IonicRE Бретт Линч. — Видение важно, но исполнение имеет решающее значение, и мы рады этой дополнительной поддержке по мере того, как мы развиваем полностью интегрированную цепочку поставок редких земель в Великобритании».
Компания планирует сотрудничать с ведущими немецкими производителями магнитов для создания высококачественной продукции для электродвигателей, делая упор на экономику замкнутого цикла. Инициатива объединила мощный консорциум, в который вошли мировой лидер в области экологически чистых материалов EMR, производитель редкоземельных металлов и сплавов Less Common Metals (LCM), а также дочерние предприятия автомобильных гигантов Ford Technologies и Bentley. К проекту также присоединились Wrightbus, Британская геологическая служба (BGS) и GKN Powder Metallurgy.
Действующий завод Ionic Technologies в Белфасте уже производит переработанные и разделенные оксиды редкоземельных элементов из магнитов. Новая государственная поддержка позволит ускорить коммерциализацию технологий разделения, очистки и переработки, а также станет решающим фактором для строительства крупного коммерческого предприятия в гавани Белфаста, что создаст новые квалифицированные рабочие места в регионе.
Необходимость создания альтернативных цепочек поставок стала особенно острой после недавних ограничений со стороны Китая на экспорт диспрозия и тербия — ключевых элементов для производства мощных магнитов. Этот шаг заставил западные компании в полной мере ощутить риски зависимости от одного монопольного поставщика.
«После того как в апреле экспорт редкоземельных постоянных магнитов из Китая был фактически остановлен, клиентская база воочию ощутила риск полной зависимости от монополистической цепочки поставок, — отметил управляющий директор IonicRE Тим Харрисон. — Эти инициативы позволяют клиентам увидеть, что создание мощностей за пределами Китая возможно при поддержке западных правительств, и мы поздравляем правительство Великобритании с реализацией их видения суверенных поставок».