Демократическая Республика Конго (ДРК), крупнейший мировой поставщик кобальта, предпринимает решительные шаги для стабилизации цен на стратегический металл и развития внутренней переработки. Страна, на долю которой приходится около трех четвертей глобальных поставок, ввела временный запрет на экспорт, первоначально на четыре месяца с 22 февраля, а затем продлила его в июне. Это решение стало ответом на резкое падение цен, вызванное перепроизводством, в частности, на двух рудниках китайской компании CMOC Group.
Последствия запрета уже ощущаются на мировом рынке. Импорт кобальтовых полупродуктов в Китай, основной центр их переработки, в июне рухнул более чем на 60% по сравнению с предыдущим месяцем. Это стало первым значительным спадом с момента введения ограничений. Ситуация усугубляется тем, что трейдинговое подразделение CMOC, одного из ключевых производителей, объявило форс-мажор по поставкам гидроксида кобальта, что свидетельствует о растущем давлении на цепочки поставок.
Председатель государственной горнодобывающей компании подчеркнул, что цель ДРК — не взвинтить цены до заоблачных высот, например, выше 40 долларов за фунт, а обеспечить их стабильность. Власти страны считают своей «национальной ответственностью» устранить избыточное предложение на рынке, которое привело к накоплению значительных запасов металла за рубежом. Основным экспортным товаром страны остается гидроксид кобальта, который перерабатывается в материал для аккумуляторов преимущественно на заводах в Китае.
В горнодобывающем секторе ДРК, помимо CMOC, доминируют такие гиганты, как Glencore и Eurasian Resources Group. Государственная компания Gecamines владеет миноритарными долями в совместных предприятиях со всеми тремя корпорациями, что дает ей рычаги влияния на отрасль.
На фоне этих событий Конго активно развивает стратегическое партнерство с США. Цель сотрудничества — привлечь американские инвестиции в разработку национальных запасов не только кобальта, но и меди, лития и тантала. Этот альянс рассматривается как способ уменьшить доминирующее положение Китая в глобальных цепочках поставок критически важных минералов.
Руководство ДРК рассматривает и долгосрочные меры для регулирования рынка после отмены текущего запрета. Обсуждается возможность введения экспортных квот для поддержания баланса спроса и предложения, поддержки цен и стимулирования создания перерабатывающих мощностей внутри страны. По словам главы государственной компании, такой механизм квот «мог бы иметь смысл», что говорит о прагматичном подходе властей к достижению своих стратегических целей.