Южноафриканская компания Tharisa объявила о планах инвестировать 547 миллионов долларов в проект по подземной добыче металлов платиновой группы (МПГ) в течение следующих десяти лет. Эти средства будут направлены на трансформацию действующего рудника Tharisa, где в настоящее время ведется совместная открытая добыча МПГ и хрома.
Расположенный в геологическом комплексе Бушвельд рудник в ближайшее десятилетие перейдет от истощающейся открытой разработки к подземной. По словам генерального директора Tharisa Фебоса Пурулиса, «подземный проект является естественным этапом развития наших операций». Он подчеркнул, что переход позволит продлить срок службы рудника за счет доступа к ресурсам, рассчитанным на несколько поколений, и повысить операционную эффективность при сохранении мировых стандартов безопасности и охраны окружающей среды.
Пурулис также отметил, что МПГ остаются «критически важными металлами и минералами, которые, как осознал мир, необходимы для перехода к будущему». Несмотря на опасения, что основной рынок сбыта МПГ — автомобильные катализаторы для снижения выбросов — может сократиться из-за роста популярности электромобилей, эти металлы сохраняют свою ценность. Как сообщает агентство Reuters, они востребованы в технологиях топливных элементов и для производства чистого водорода.
Новые механизированные подземные работы призваны повысить эффективность, снизить затраты и увеличить объемы выпуска. Ожидается, что поставки руды с первой из двух запланированных шахт начнутся ко второму кварталу 2026 года. При выходе на стабильную мощность подземный рудник будет производить не менее 200 000 унций МПГ и более двух миллионов тонн хромового концентрата ежегодно. Для сравнения, прогноз компании на 2025 финансовый год составляет от 140 000 до 160 000 унций МПГ и от 1,65 до 1,8 миллиона тонн хромовых концентратов.
Помимо этого проекта, Tharisa также занимается разработкой платинового рудника Karo в Зимбабве, добыча на котором будет вестись открытым способом с плановой производительностью 226 000 унций в год. Проект Karo считается одним из всего двух новых проектов с нуля в мировой платиновой отрасли, наряду с рудником Platreef компании Ivanhoe в Южной Африке.