Правительство Эквадора аннулировало экологическую лицензию, ранее выданную канадской компании DPM Metals на разработку золотого проекта Loma Larga. Решение было принято на фоне растущего сопротивления со стороны местных жителей и властей, обеспокоенных расположением проекта в экологически чувствительном регионе.
Противники разработки предупреждали, что горнодобывающие работы несут риски для водного заповедника Кимсакоча и могут угрожать здоровью населения. Заповедник площадью более 3200 гектаров является частью высокогорной экосистемы Анд, известной как «парамо». Как сообщает агентство Reuters, его источники — один из ключевых ресурсов питьевой воды в этой южноамериканской стране.
Министерство окружающей среды и энергетики Эквадора заявило, что отзыв лицензии основан на технических отчетах, представленных властями городов Куэнка и Асуай, которые отвечают за управление водными системами региона. «Национальное правительство подтверждает свою приверженность правам природы, защите водных источников и, в соответствии с принципом предосторожности, охране здоровья и благополучия жителей Куэнки и Асуай», — говорится в заявлении ведомства.
Мэр города Куэнка Кристиан Самора, один из ведущих оппонентов проекта, выразил благодарность национальным властям за принятое решение, назвав его итогом долгой борьбы за защиту местных водных ресурсов. Компания DPM Metals, которая приобрела Loma Larga в 2021 году, на запросы СМИ о комментариях не ответила.
Согласно данным DPM, проект Loma Larga должен был привлечь 419 миллионов долларов инвестиций, а средний годовой объем добычи золота в первые пять лет оценивался в 200 тысяч унций. Еще в августе деятельность по проекту была приостановлена до предоставления плана по управлению окружающей средой, несмотря на то, что компания изначально получила разрешение на строительство.
Эквадор, известный своими месторождениями золота и меди, уже не раз сталкивался с остановкой горнодобывающих проектов из-за протестов местного населения и судебных решений. На сегодняшний день в стране полноценно работают только две крупные добывающие компании.