Милана Худаева 
Компания Southern Cross Gold Consolidated получила одобрение плана работ по строительству разведочного тоннеля на золото-сурьмяном проекте Sunday Creek в штате Виктория, Австралия. Это разрешение знаменует собой важный переход от этапа успешной геологоразведки к потенциальной разработке месторождения.
За последние три года проект Sunday Creek зарекомендовал себя как значимое открытие с запасами золота и сурьмы. Утвержденный разведочный тоннель, также известный как разведочная штольня, обеспечит подземный доступ к рудным телам с высоким содержанием полезных компонентов. Это позволит компании более эффективно расширять и определять границы ресурсов как по простиранию, так и на глубину.
Подземный доступ предоставляет значительные преимущества по сравнению с бурением только с поверхности. Он не только ускорит картирование зон с высоким содержанием руды, но и поможет собрать необходимые геотехнические данные для будущего проектирования рудника. Кроме того, компания сможет оценить различные методы добычи и подобрать оптимальное оборудование для будущих работ.
Проект тоннеля был оптимизирован после обширных консультаций с целью минимизировать воздействие на окружающую среду, объекты культурного наследия и местное сообщество. Среди ключевых преимуществ — снижение шума от круглосуточного бурения с поверхности и уменьшение количества буровых площадок, что позволит сохранить местную растительность и исторически значимые объекты.
Президент и генеральный директор Southern Cross Gold Майкл Хадсон назвал получение разрешения «ключевой вехой в эволюции Sunday Creek от геологоразведочного открытия до потенциальной разработки месторождения». Он отметил: «Мы собираем воедино все части, необходимые для коммерчески жизнеспособного предприятия: исключительное по качеству открытие с подтвержденной протяженностью на глубину, стратегическое владение землей, проверенную металлургию и теперь — одобрение на подземный доступ».
По словам Хадсона, разведочный тоннель значительно расширит возможности по определению и наращиванию ресурсов, а также продвинет технические исследования. После завершения проходки штольни компания планирует добавить 12 подземных буровых установок к десяти, уже работающим на поверхности. Общее количество в 22 установки сделает эту программу бурения «крупнейшей в Австралии на этапе, предшествующем разработке».
Подготовительные работы на площадке планируется начать уже в следующем месяце. Параллельно компания работает над получением вторичных разрешений в рамках Закона о водных ресурсах и Закона об охране окружающей среды, тесно сотрудничая с профильными ведомствами штата Виктория. Финансовую основу для реализации этих планов обеспечивает недавнее привлечение капитала: в апреле компания привлекла около 120 миллионов канадских долларов (86,5 миллиона долларов США).