Диана Тараненко 
Китайский производитель золота и меди Zijin Mining готовится в июне этого года запустить первое в Демократической Республике Конго (ДРК) производство лития на спорном месторождении Маноно. По сообщениям агентства Reuters, экспорт продукции начнется незамедлительно после старта добычи. Этот шаг знаменует собой важный этап в стратегии Китая по укреплению своего присутствия на африканском рынке критически важных минералов.
Запуск проекта происходит в атмосфере юридического конфликта. Ранее лицензия на разработку месторождения Маноно принадлежала австралийской компании AVZ, однако она была аннулирована, что привело к арбитражному разбирательству. Впоследствии право на разработку было передано Manono Lithium — совместному предприятию (СП) между Zijin и государственной горнодобывающей компанией Cominiere.
В рамках СП китайской стороне принадлежит контрольный пакет акций в размере 61%, а оставшаяся доля находится в руках Cominiere и правительства Конго. Согласно условиям соглашения, на начальном этапе вся продукция, включая долю Cominiere, будет реализовываться через маркетинговые каналы Zijin.
«Manono Lithium произведет первые тонны в июне, и экспорт начнется сразу после этого», — заявил управляющий директор Cominiere Альфа Монга Мвидиа в кулуарах конференции Mining Indaba в Кейптауне. В то же время в компании AVZ отказались от комментариев. Однако источник, близкий к австралийской компании, выразил обеспокоенность по поводу безопасности в связи с недавними взрывными работами на участке, где все еще присутствует персонал AVZ.
Начало производства совпадает с периодом нестабильности на рынке лития, цены на который значительно снизились из-за роста запасов и увеличения внутреннего производства в Китае. Компания Zijin пока не раскрывает плановые объемы добычи и экспорта на первый год работы. Альфа Монга Мвидиа подтвердил, что конкретные цифры в настоящее время недоступны.
Мвидиа также отметил, что Cominiere не участвовала в финансировании проекта, стоимость которого оценивается примерно в 1 миллиард долларов, но будет получать доход в соответствии со своей долей. «Все будет продаваться компанией Zijin от нашего имени», — добавил он, заверив, что текущее арбитражное разбирательство с AVZ не влияет на операционную деятельность и соблюдение установленных сроков.