Аслан Елтаев 
Горнодобывающий гигант BHP Group получил ключевое экологическое разрешение от Комиссии по экологической оценке Антофагасты на планируемое расширение медного рудника Эскондида в Чили. Этот шаг позволяет компании приступить к реализации проектов, общая стоимость которых оценивается в 14,7 миллиарда долларов.
Первоначальное разрешение охватывает подготовительные работы, связанные с модернизацией инфраструктуры для сульфидного выщелачивания и электроснабжения. По информации агентства «Bloomberg», полученной от представителя BHP, стоимость этого начального этапа составит около 1,3 миллиарда долларов. В дальнейшем планируется провести более масштабную модернизацию как самого рудника, так и перерабатывающих мощностей.
Рудник Эскондида представляет собой крупное медно-порфировое месторождение, расположенное в пустыне Атакама на севере Чили, примерно в 170 километрах к юго-востоку от города Антофагаста. BHP владеет контрольным пакетом акций в размере 57,5%, Rio Tinto Group принадлежит 30%, а оставшаяся доля находится в руках консорциума японских компаний.
Расширение является частью амбициозной стратегии BHP по увеличению годовой добычи меди почти вдвое, до более чем двух миллионов тонн к середине 2030-х годов. Компания делает ставку на этот металл, играющий ключевую роль в процессах декарбонизации и развитии инфраструктуры центров обработки данных. Однако рост производства сопряжен с трудностями: на руднике Эскондида наблюдается снижение содержания руды, что требует значительных инвестиций даже для поддержания существующих объемов добычи.
В последние годы BHP активно наращивает свою деятельность в Чили. Компания также подала заявку на возобновление работы и расширение своего рудника Серро-Колорадо, проект стоимостью 1,5 миллиарда долларов. Кроме того, в марте было запрошено разрешение на строительство новой обогатительной фабрики на месторождении Эскондида, стоимость которой оценивается в 5,9 миллиарда долларов.
