Министерство внутренних дел США (DOI) инициировало решительные шаги по извлечению критически важных полезных ископаемых из отходов горнодобывающей промышленности. Эта мера призвана укрепить экономику, национальную оборону и энергетическое будущее страны.
Инициатива, реализуемая под руководством главы ведомства Дуга Бургума, соответствует указу президента Трампа о наращивании объемов добычи полезных ископаемых для обеспечения безопасности внутренних цепочек поставок и снижения зависимости от импорта. В приоритете — извлечение урана и других минералов из заброшенных шахт. Геологической службе США (USGS) поручено составить карту и каталогизировать федеральные объекты с отходами добычи.
По словам исполняющего обязанности помощника секретаря по земельным и минеральным ресурсам Адама Сюэсса, такой подход откроет новые возможности. «Упрощая правила извлечения критически важных минералов из отходов, мы высвобождаем весь потенциал минеральных ресурсов Америки для укрепления национальной безопасности и экономического роста», — заявил он. Ожидается, что эти меры привлекут частные инвестиции, поддержат рекультивацию окружающей среды и проложат путь к минеральной независимости.
Недавние исследования USGS и геологических служб штатов уже подтвердили наличие стратегических минералов, таких как цинк, германий, теллур и редкоземельные элементы, в отходах как старых, так и действующих горнодобывающих предприятий. Например, отвалы свинцово-цинкового рудника Tar Creek в Оклахоме богаты цинком и германием — минералами, которые США традиционно импортируют.
На медном карьере Bingham Canyon в штате Юта из хвостов обогащения можно извлечь значительные объемы теллура, необходимого для оборонных технологий. А на месте добычи серебра Coeur d’Alene в Айдахо в отвалах содержатся ценные минералы, включая сурьму и мышьяк, на сумму около 2,5 миллиарда долларов.
Кроме того, в глинистых породах угольных месторождений в Аппалачском и Иллинойсском бассейнах были обнаружены редкоземельные элементы, имеющие решающее значение для передовых технологий. Усовершенствованное геологическое картирование в рамках инициативы Earth Mapping Resources Initiative помогает выявлять новые месторождения, поддерживая местные экономики и удовлетворяя национальные потребности в минералах.
«Извлечение критически важных минералов из отходов горнодобывающей промышленности является неотъемлемой частью укрепления минеральной независимости Америки при одновременном содействии экономическому росту и национальной безопасности», — подчеркнул исполняющий обязанности помощника секретаря по водным и научным вопросам Скотт Кэмерон. Он отметил, что сотрудничество между USGS и геологическими службами штатов демонстрирует, как научные инновации могут превратить экологические проблемы в стратегические ресурсы.