Горнодобывающий гигант Rio Tinto ведет переговоры с Демократической Республикой Конго (ДРК) о разработке одного из крупнейших в мире месторождений лития Roche Dure. Источники Bloomberg сообщают, что дискуссии находятся на ранней стадии, и их исход пока не определен.
ДРК стремится привлечь западные инвестиции, чтобы снизить зависимость от китайских компаний в горнодобывающем секторе. Страна также рассматривает возможность сделки «минералы в обмен на безопасность» с США для борьбы с повстанцами в восточных регионах.
Месторождение Roche Dure, первоначально разведанное австралийской AVZ Minerals, содержит по данным на 2019 год около 400 млн тонн руды с содержанием 1,65% оксида лития. Лицензия на разработку стала предметом международного арбитража после того, как правительство ДРК перераспределило права, передав северный участок китайской Zijin Mining Group.
Для Rio Tinto это возможность укрепить позиции на рынке аккумуляторных металлов. Компания уже инвестировала $6,7 млрд в покупку Arcadium Lithium и развивает проекты в Сербии и Аргентине. Американский стартап KoBold Metals при поддержке Билла Гейтса и Джеффа Безоса также проявляет интерес к месторождению после урегулирования юридических споров.
