Американская технологическая компания Magrathea, специализирующаяся на получении магния из морской воды, совершила важный шаг на пути к обеспечению сырьевой независимости США, запустив новый электролизер хлорида магния на своем пилотном предприятии в Окленде, Калифорния. Это событие знаменует собой не только масштабирование собственных операций компании, но и потенциальное изменение расклада сил на мировом рынке критически важных металлов.
Разработанный Magrathea электролизер предназначен для высокоэффективного производства металлического магния путем электролитического расщепления солей магния. Ключевым преимуществом технологии является ее экологичность и экономичность: она обещает существенно сократить как углеродный след, так и операционные издержки будущих промышленных предприятий. В ближайшие месяцы компания сосредоточится на сборе и анализе данных для оптимизации энергопотребления, внедрения систем рекуперации энергии и совершенствования процесса дегидратации — этапа, дающего наибольший потенциал для снижения себестоимости магния. Предполагается, что экологические преимущества технологии также упростят получение разрешений на строительство новых заводов.
Инновации Magrathea приобретают особое значение в свете текущей геополитической ситуации: около 90% мировых поставок первичного магния контролируется Россией и Китаем, при этом ни одна из стран НАТО не обладает значительными собственными мощностями по его производству. Пилотный завод Magrathea в Калифорнии уже сейчас способен выпускать до 4000 фунтов (около 1,8 тонн) магния в год, демонстрируя конкурентоспособные операционные затраты. Важно отметить, что технология является углеродно-нейтральной, с нулевым выбросом CO₂ на килограмм произведенного магния, в то время как традиционный китайский процесс генерирует более 40 кг CO₂-эквивалента.
Алекс Грант, генеральный директор Magrathea, подчеркнул стратегическую важность разработок: «Магний — один из ключевых критически важных материалов, однако страны НАТО сталкиваются с острейшим дефицитом поставок, не зависящих от Китая. Западные нации должны рассматривать этот кризис поставок как чрезвычайную ситуацию в области национальной безопасности. По своей сути, инновационная технология Magrathea — это возрождение проверенного процесса с нашими собственными усовершенствованиями для значительного повышения эффективности и сокращения расходов. Мы рассчитываем снизить операционные затраты настолько, чтобы наша технология стала конкурентоспособной по стоимости с существующими методами производства, включая те, что используются в Китае».
Компания ставит амбициозную цель — к 2027 году нарастить производственные мощности до двух миллионов фунтов (около 907 тонн) магния в год. Это позволит удовлетворить растущий спрос со стороны таких отраслей, как аэрокосмическая, оборонная и автомобильная промышленность. Magrathea уже заручилась поддержкой более чем 25 компаний, включая десять предприятий американского оборонного комплекса, заключила соглашение о будущих поставках с одним из мировых автогигантов и договор о поставках сырья с компанией Cargill. Дополнительные рыночные перспективы открывает производство хлоридных побочных продуктов.
В реализации планов по масштабированию производства Magrathea опирается на экспертизу инжиниринговой компании Sedgman Novopro, специализирующейся на горнодобывающей промышленности и переработке минерального сырья. Финансовую и экспертную поддержку проекту оказывают такие авторитетные инвесторы, как Министерство обороны США, а также ведущие фигуры из компаний Glencore и Tesla, что подтверждает высокий потенциал развиваемой технологии.