Компания EnviroCopper получила разрешение на проведение полевых экологических испытаний выщелачивающего реагента (SELT) на своем проекте Капунда в Южной Австралии. Это событие является значимым шагом на пути к созданию нового предприятия по добыче меди методом подземного выщелачивания (ISR). Австралийская геологоразведочная компания Alligator Energy, акции которой торгуются на фондовой бирже, владеет 15,6% долей в EnviroCopper.
Разрешение на 90-дневные подземные испытания было недавно выдано Департаментом энергетики и горнодобывающей промышленности Южной Австралии. Цель этих работ – подтвердить экономическую целесообразность потенциальной добычи меди с использованием технологии ISR на месторождении Капунда.
Генеральный директор Alligator Energy Грег Холл сообщает, что это «захватывающая новость» как для EnviroCopper, так и для Alligator. По его словам, схема расположения скважин, их обустройство и связанные земляные работы для испытаний на Капунде уже «полностью завершены», и в настоящее время «ведутся дальнейшие подготовительные работы». Компания с нетерпением ожидает наблюдения за ходом испытаний и получения EnviroCopper результатов, которые, как он полагает, «обогатят и разовьют» разрабатываемый ими инструментарий ISR. Холл также выражает уверенность, что при подтверждении эффективности этой технологии в добыче меди методом ISR открывается «значительный потенциал для ее расширения» в подходящих условиях.
В случае успеха, испытания проложат путь к разработке технико-экономического обоснования проекта и последующей подаче заявки на получение лицензии на добычу полезных ископаемых.
Финансирование этого критически важного этапа испытательных работ осуществляется компанией BHP через ее дочернюю структуру OZ Minerals. Соответствующее исследовательское соглашение было подписано в августе 2022 года.
Начало полевых испытаний запланировано на четвертый квартал 2025 года, они продлятся до первого квартала 2026 года.
Alligator Energy рассматривает свои инвестиции в EnviroCopper как стратегически взаимодополняющие. Это сотрудничество включает представительство в совете директоров и совместную работу в рамках технического консультативного комитета.
В настоящее время EnviroCopper ведет активные переговоры с международными инвесторами, которые проявляют «значительный интерес» к технологии подземного выщелачивания меди. Цель этих переговоров – обеспечить «существенное увеличение финансирования» для дальнейшего развития проектов Капунда и Alford West.
Управляющий директор EnviroCopper Леон Фолкнер отмечает, что полученное разрешение является «еще одной стратегической победой» для компании в нормативно-правовой сфере. Это, по его мнению, позволяет «небольшим компаниям» исследовать потенциальные проекты ISR для добычи энергетических металлов в рамках существующей разведочной лицензии, «минимизируя при этом время и затраты». Фолкнер также выражает надежду на применение разработанной «модели ISR» на другом проекте компании, Alford West, а также на будущих объектах.