Министерство энергетики США (DoE) объявило о планах выделить почти 1 миллиард долларов на развитие технологий добычи, переработки и производства, которые имеют ключевое значение для цепочек поставок критически важных минералов и материалов. Данная инициатива направлена на укрепление энергетической безопасности, промышленной конкурентоспособности и снижение зависимости страны от иностранных поставщиков.
Основная часть финансирования, до 500 миллионов долларов, будет направлена через Управление производственных и энергетических цепочек поставок (MESC) на расширение мощностей по переработке критически важных минералов, а также на производство и переработку аккумуляторов. Важным условием для получения средств является софинансирование проекта со стороны получателя в размере не менее 50%.
Управление ископаемой энергетики и управления выбросами углерода, в свою очередь, выделит около 250 миллионов долларов для поддержки промышленных предприятий США, внедряющих технологии для извлечения ценных минеральных побочных продуктов из существующих производственных процессов. Особое внимание будет уделено предприятиям угольной промышленности с целью пилотного внедрения технологий в промышленных масштабах для снижения технических и финансовых рисков.
Еще 135 миллионов долларов от MESC предназначены для укрепления внутренних цепочек поставок редкоземельных элементов. Проекты в рамках этого направления должны продемонстрировать коммерческую рентабельность переработки и извлечения редкоземельных металлов из различных источников, включая хвосты обогащения и промышленные отходы на территории США. Программа требует партнерства с научными учреждениями и 50% софинансирования.
Дополнительно будут запущены и более целевые программы. Программа «Ускоритель критических минералов и материалов» с бюджетом до 50 миллионов долларов призвана стимулировать разработку технологий, способных привлечь частные инвестиции. В фокусе — цепочки поставок редкоземельных магнитов, полупроводниковые материалы, технологии извлечения лития и сепарации критических материалов. Агентство передовых исследовательских проектов в области энергетики (ARPA-E) также готовит к запуску программу стоимостью 40 миллионов долларов, нацеленную на извлечение критически важных минералов из промышленных сточных вод.
«Слишком долго Соединенные Штаты полагались на иностранных игроков в поставках и переработке критически важных материалов, необходимых для современной жизни и нашей национальной безопасности, — заявил министр энергетики США Крис Райт. — Благодаря руководству президента Трампа, Министерство энергетики будет играть ведущую роль в возвращении на родину переработки критических материалов и расширении наших внутренних поставок этих незаменимых ресурсов».
На фоне этих внутренних инициатив США также предпринимают шаги на международной арене. Недавно были введены санкции против конголезской военизированной группировки, горнодобывающей компании и двух экспортеров из Гонконга за их предполагаемое участие в незаконной торговле критически важными минералами. Эти меры являются частью усилий администрации по установлению мира в восточной части Демократической Республики Конго.