Министерство обороны США совместно с Агентством по материально-техническому обеспечению объявило тендер на закупку легирующего кобальта. Эта инициатива является частью пятилетней программы пополнения оборонных запасов страны, на которую планируется направить до 500 миллионов долларов.
В рамках тендера предполагается закупить около 7480 тонн кобальта — металла, имеющего ключевое значение для различных оборонных и промышленных нужд. Он используется, в частности, в аккумуляторных технологиях и при производстве жаропрочных сплавов для реактивных двигателей. Данный шаг соответствует более широкой стратегии США по обеспечению безопасности поставок критически важных минералов.
Поиск поставщиков кобальта, который США преимущественно импортируют, активизировался после недавнего решения Китая ограничить экспорт редкоземельных металлов. Как сообщало агентство Reuters, эти ограничения уже привели к значительному сокращению экспорта редкоземельных магнитов в июне и последующей остановке производства на некоторых автомобильных предприятиях.
Примечательно, что тендер Минобороны открыт только для трех компаний: Vale из Канады, Sumitomo Metal Mining из Японии и Glencore Nikkelverk из Норвегии. Потенциальная стоимость контракта, рассчитанного на пять лет, составляет от 2 до 500 миллионов долларов. Ранее Белый дом назначил бывшего руководителя горнодобывающей компании Дэвида Копли главой нового офиса Совета национальной безопасности, который будет заниматься устойчивостью цепочек поставок.
Параллельно Министерство внутренних дел США предпринимает, по его заявлению, «решительные» шаги по извлечению критически важных минералов из отходов горнодобычи. Эти усилия включают приоритетное извлечение урана и составление каталога федеральных объектов с отходами производства. Стратегия является частью исполнительного указа президента Трампа, направленного на наращивание добычи полезных ископаемых в США, снижение зависимости от иностранных поставщиков и обеспечение национальной безопасности.