Диана Тараненко Австралийская Fortescue отгрузила коммерческому покупателю партию медного концентрата весом более 40 тонн, очищенного от мышьяка по технологии Toowong Process. Сырье переработали на демонстрационной установке компании в Брисбене.
Исходный материал содержал до 7% мышьяка, однако технологическая цепочка позволила снизить его долю до уровня менее 0,25%. При этом в концентрате удалось сохранить свыше 99,9% исходной меди. Обычный метод очистки медных руд основан на высокотемпературном обжиге: он требует много энергии, дает большие объемы выбросов и заставляет улавливать токсичные газы. В отличие от него, гидрометаллургический процесс Toowong идет при невысоких температурах и умеренном давлении, связывая мышьяк в стабильный твердый осадок.
Fortescue приобрела права на технологию в 2022 году. За четыре года инженеры провели семь испытательных серий и наработали свыше 3000 часов. В компании рассчитывают, что новый метод решит давнюю проблему отрасли: медеплавильные заводы неохотно берут сырье с повышенной долей мышьяка либо облагают поставщиков жесткими штрафами.
По отраслевым прогнозам, к 2050 году глобальный спрос на медь вырастет более чем наполовину, что вынудит недропользователей вовлекать в отработку более сложные месторождения. Сейчас Fortescue также тестирует процесс Toowong на сырье со своего перуанского проекта Каньярьяко и дорабатывает инженерные схемы, чтобы сократить эксплуатационные расходы.
