Компания enCore Energy объявила о запуске второго контура ионного обмена (IX) на своем заводе по переработке урана Alta Mesa In-Situ Recovery (ISR) в Южном Техасе, США. Это событие удваивает общую пропускную способность завода с 2500 галлонов (9463 литра) в минуту до 5000 галлонов (18927 литров) в минуту, что значительно увеличивает возможности по извлечению урана.
В рамках этого расширения enCore Energy установила дополнительные нагнетательные и добывающие скважины на действующем в настоящее время месторождении Wellfield 7 (PAA-7). Интеграция второго контура IX и расширение месторождения в настоящее время используют около 75% перерабатывающих мощностей завода. Дополнительные скважины будут систематически вводиться в эксплуатацию для достижения полной мощности и увеличения улавливания урана.
Компания также расширяет Wellfield 7: в настоящее время на ее проектах работают 22 буровые установки. Из них 17 установок сосредоточены на увеличении добычи урана на Alta Mesa. За последние шесть месяцев на Wellfield 7 было установлено 43 нагнетательных и 36 добывающих скважин, обеспечивающих второй контур IX общим расходом 1450 галлонов (5489 литров) в минуту.
Исполнительный председатель enCore Energy Уильям М. Шериф сообщает, что при любой заданной концентрации растворенного урана в воде, чем больше раствора перекачивается, тем больше урана можно извлечь. По его словам, на заводе Alta Mesa CPP процесс экстракции оказался быстрее, чем ожидалось, что, как предполагается, положительно скажется на доходах и окупаемости инвестиций. Он также добавляет, что работы по второму контуру IX и расширению месторождения ведутся уже несколько месяцев. Компания рада видеть второй контур IX в работе, но стремится к полному использованию этого увеличения мощности. С дополнительными буровыми установками и ускоренными темпами работ, enCore Energy ожидает устойчивого роста показателей извлечения урана.
Проект Alta Mesa, расположенный на более чем 200 000 акрах частной земли в Техасе, осуществляется в рамках совместного предприятия enCore Energy и Boss Energy с долями участия 70% и 30% соответственно. Производство на объекте началось в июне прошлого года. Общая эксплуатационная мощность составляет 1,5 миллиона фунтов (680 тонн) закиси-окиси урана (U3O8) в год, с дополнительной мощностью сушки 0,5 миллиона фунтов (227 тонн).
Продолжается дальнейшая разработка для подачи дополнительной урансодержащей воды во второй контур IX: ожидается, что в течение следующих шести недель будет добавлено 13 нагнетательных и 13 добывающих скважин. Также ведутся работы по перезапуску Wellfield 6 (PAA-6), который работал, когда Alta Mesa был остановлен в 2012/2013 годах, и до сих пор содержит 370 000 фунтов (168 тонн) измеренных ресурсов U3O8. Перезапуск планируется в течение следующих шести месяцев.
Кроме того, одна буровая установка в настоящее время работает на проекте Upper Spring Creek, завершение работ ожидается в ближайшие дни. Затем эта установка будет переведена на Wellfield 7, в результате чего общее количество установок достигнет 18. Короткая программа на Rosita Extension позволит очертить неисследованную часть месторождения, что потенциально позволит ввести в эксплуатацию дополнительные скважины в течение следующих трех-четырех месяцев. Еще одно месторождение планируется на проекте Upper Spring Creek после получения окончательных разрешений, что ожидается до конца года.
Третий контур IX в настоящее время находится на площадке, его повторный ввод в эксплуатацию запланирован на 2026 год. После ввода в эксплуатацию он увеличит пропускную способность до 7500 галлонов (28390 литров) в минуту, достигнув 100% мощности IX на заводе Alta Mesa CPP.
