Горнодобывающий гигант BHP объявил о стратегическом партнерстве с логистической компанией Aurizon, которое кардинально изменит систему транспортировки меди в Южной Австралии. Сумма четырех контрактов, направленных на создание интегрированного решения, включающего железнодорожные и автомобильные перевозки, а также портовые операции, оценивается примерно в 1,5 миллиарда австралийских долларов (около 972,4 миллиона долларов США). Эта инициатива затронет ключевые медные рудники BHP – Olympic Dam, Carrapateena и Prominent Hill. Основная цель – перевести перевозку медного концентрата, катодной меди и других грузов с автомобильных дорог на железнодорожные пути между Пимбой и Порт-Аделаидой. При этом управление автомобильной частью перевозок от Пимбы до рудников будет передано южноавстралийской компании Symons Clark Logistics, давнему транспортному партнеру BHP, которая выступит субподрядчиком Aurizon.
Президент BHP Copper SA Анна Уайли подчеркнула значимость этого шага: «Это самое важное логистическое соглашение для Copper SA с момента образования подразделения. Переход на преимущественно железнодорожный транспорт повысит безопасность на дорогах, снизит выбросы, создаст возможности для местного бизнеса и обеспечит значительную синергию для нашей компании». Она также добавила: «Катодная медь BHP является крупнейшим по стоимости экспортным товаром Южной Австралии. Это партнерство формирует критически важное звено между нашими операциями на севере штата и выходом на рынок через порт Аделаиды. Речь идет о поставках ресурсов Южной Австралии всему миру».
Ожидается, что новая логистическая схема позволит отказаться от примерно 13 миллионов километров ежегодных автомобильных грузоперевозок. Это означает, что с дорог Южной Австралии исчезнет более 11 000 грузовиков в год, что, по прогнозам, приведет к значительному повышению безопасности дорожного движения, снижению загруженности региональных трасс и существенному сокращению выбросов вредных веществ по всему штату. Этот шаг, ставший возможным благодаря операционной синергии после недавней сделки с OZ Minerals, знаменует собой наиболее преобразующий сдвиг в логистике медного подразделения BHP SA с момента его создания.
Генеральный директор Aurizon Эндрю Хардинг выразил энтузиазм по поводу сотрудничества: «Aurizon рада сотрудничеству с BHP Copper SA в рамках этого комплексного логистического проекта, охватывающего железнодорожные, автомобильные и портовые перевозки, и возможности поддерживать в течение следующего десятилетия одну из самых значительных сырьевых операций Австралии». Он добавил: «Являясь крупнейшим железнодорожным грузоперевозчиком Австралии, мы видим большие перспективы роста в Южной Австралии, особенно в сегменте перспективных сырьевых товаров, таких как медь, играющих ключевую роль в глобальном энергетическом переходе».
На фоне этих изменений эксперты прогнозируют, что мировой спрос на медь к 2050 году вырастет примерно на 70%. Этот рост обусловлен как традиционными сферами применения меди, так и стремительным развитием электромобилей, возобновляемых источников энергии и расширением центров обработки данных. В качестве сопутствующей новости, компания Endolith недавно сообщила о прорыве в извлечении меди из низкосортных сульфидных руд, продемонстрировав заметное увеличение коэффициентов извлечения. Испытания, проведенные в сотрудничестве с инновационным подразделением BHP «Think & Act Differently» и при содействии Unearthed, показали, что микробы Endolith превзошли традиционные методы кучного выщелачивания.