Производство уранового концентрата в США достигло шестилетнего максимума в 2024 году, превысив уровни, не наблюдавшиеся с 2018 года. Такие данные приводятся в квартальном отчете Управления энергетической информации США (EIA) о внутреннем производстве урана.
Основной вклад в этот рост внесли два предприятия, использующие метод подземного выщелачивания (in-situ recovery, ISR) в Техасе и Вайоминге, а также единственный действующий в США урановый завод White Mesa Mill в штате Юта.
Завод White Mesa Mill, принадлежащий компании Energy Fuels, способен производить не только уран, но и редкоземельные элементы, а также ванадий. Согласно недавней годовой финансовой отчетности Energy Fuels, стратегический фокус компании на 2025 год будет сосредоточен именно на производстве урана.
В четвертом квартале 2024 года производство уранового концентрата в США достигло 375 401 фунта, что более чем втрое превышает показатель третьего квартала (121 296 фунтов). Этот объем был произведен на семи объектах: четырех в Вайоминге (включая Nichols Ranch ISR Project, Lost Creek Project, Ross CPP и Smith Ranch-Highland Operation), двух в Техасе (Alta Mesa Project и Rosita) и одном в Юте (упомянутый White Mesa Mill).
Урановый концентрат является ключевым сырьем для ядерных реакторов, а также находит применение в некоторых медицинских технологиях.
Рост производства происходит на фоне увеличения спроса на электроэнергию в США, вызванного развитием центров обработки данных, локализацией производств, а также электрификацией транспорта и зданий. Эти факторы возродили интерес к атомной энергетике как к стабильному источнику энергии.
Предпринимаются усилия по возобновлению работы двух полностью остановленных ядерных реакторов, включая один на исторической площадке АЭС Три-Майл-Айленд, как сообщает Reuters.
В ответ на растущие потребности федеральное правительство уже заключило контракты с шестью компаниями на производство уранового топлива.
Однако, несмотря на рост производства и возобновление интереса к атомной энергетике, на урановом рынке США наблюдается замедление активности. Атомные энергокомпании откладывают закупки и заключение новых контрактов на фоне угроз введения пошлин со стороны президента Трампа, что создает неопределенность для отрасли.
