Австралийская горнодобывающая компания Cobalt Blue и Iwatani Australia (IWA) подписали соглашение о консорциуме, предваряющее финальное инвестиционное решение (FID) по проекту кобальтоперерабатывающего завода Kwinana Cobalt Refinery (KCR) в Западной Австралии. Окончательное решение об инвестициях планируется принять до 31 декабря 2025 года.
Это сотрудничество направлено на создание первого в Австралии завода по производству сульфата кобальта аккумуляторного качества. Такой продукт является ключевым компонентом для индустрии прекурсоров катодных активных материалов (pCAM), необходимых для современных батарей.
Согласно условиям соглашения, Cobalt Blue должна произвести образцы кобальта в своем технологическом центре Broken Hill Technology Centre. Эти образцы должны соответствовать спецификациям качества заказчиков и быть получены с использованием процессов коммерческого масштаба.
Технологический центр в Брокен-Хилл уже с начала 2024 года проводит пилотные испытания технологической схемы KCR. Для детальных инженерных работ в июле 2024 года была привлечена компания Tetra Tech, а позже в том же году компания Green Values займется получением необходимых разрешений.
Компании планируют создать совместное предприятие (СП) при условии положительного инвестиционного решения. В этом СП Cobalt Blue будет принадлежать 70% акций, а IWA — 30%. СП будет отвечать за строительство, ввод в эксплуатацию и управление заводом KCR.
Партнеры также финализируют ключевые соглашения, охватывающие структуру СП и операционные планы, поставку сырья и сбыт готовой продукции, а также лицензирование интеллектуальной собственности. Соглашение предусматривает проведение технических экспертиз, обеспечение финансирования и получение регуляторных одобрений.
Предполагаемый завод будет расположен на территории IWA в промышленной зоне Квинана-Рокингем. Это позволит использовать существующую инфраструктуру предприятия IWA по производству плавленого диоксида циркония. Близость к порту Фримантл облегчит импорт стороннего сырья и экспорт готовой продукции.
Ожидается, что на первом этапе мощность завода составит 3000 тонн кобальта в год, который будет выпускаться в форме сульфата кобальта или металлического кобальта.
Cobalt Blue и IWA тесно сотрудничают с декабря 2023 года, проводя техническую экспертизу, оценку проекта и налаживая коммерческие партнерства. Cobalt Blue, которая вскоре сменит название на Core Blue Minerals, продолжает развивать свой глобальный портфель проектов, включая Halls Creek Project в Западной Австралии, Broken Hill Cobalt Project в Новом Южном Уэльсе и инициативу ReMine+.
В сентябре 2022 года Cobalt Blue получила грант от австралийского правительства на развитие проекта Broken Hill Cobalt Project.
