Правительство Великобритании взяло под свой контроль сталелитейный завод в Сканторпе, графство Линкольншир, принадлежащий китайской компании, из-за угрозы его закрытия. Члены парламента провели редкое субботнее заседание для принятия чрезвычайного закона, который позволил правительству взять на себя управление предприятием и обеспечить продолжение работы двух доменных печей.
Этот завод является последним в Великобритании, производящим так называемую «первичную» сталь из руды, которая имеет важное значение для крупных строительных проектов. Его закрытие означало бы, что Великобритания останется единственной страной G7 без мощностей по производству первичной стали. Правительство рассматривает сохранение этого производства как центральный элемент своей стратегии роста, особенно в сферах жилищного строительства и развития железных дорог.
Принятию закона предшествовали переговоры правительства с китайской Jingye Group, крупным производителем стали и владельцем завода, с целью сохранить предприятие в рабочем состоянии. В прошлом месяце компания объявила, что несет убытки в размере 700 тысяч фунтов стерлингов ежедневно и начала консультации по поводу возможного закрытия завода.
В ходе переговоров правительство предлагало закупить сырье, необходимое для продолжения работы завода. Однако, как сообщает министр бизнеса Джонатан Рейнольдс, в итоге стало очевидно, что компания не намерена приобретать нужные материалы и планирует «отменить и отказаться оплачивать существующие заказы».
Он добавляет, что в таком случае компания необратимо и в одностороннем порядке прекратила бы первичное производство стали на предприятии, известном как British Steel.
Компания British Steel была основана в 2016 году, когда Greybull Capital приобрела производственное подразделение Tata Steel за символическую цену в 1 фунт стерлингов. После периода нестабильности, который привел к временному переходу British Steel под контроль правительства для спасения от банкротства, завод в 2020 году приобрела Jingye Group. Тогда китайская компания заявляла о намерении инвестировать 1,2 миллиарда фунтов стерлингов в British Steel, чтобы сделать предприятие «более конкурентоспособным и устойчивым».
Хотя китайская компания по-прежнему владеет площадкой в Сканторпе, новое законодательство позволяет министру Рейнольдсу контролировать управление заводом и его 2700 сотрудниками.
Рейнольдс заявляет, что национализация завода является «вероятным вариантом» дальнейшего развития событий.
В настоящее время правительство в срочном порядке решает вопрос поставок материалов, необходимых для поддержания работы доменных печей. Остановка печи и ее последующий перезапуск являются дорогостоящим и сложным технологическим процессом.
