Новозеландская компания Aspiring Materials, специализирующаяся на добыче стратегически важных полезных ископаемых, объявила о своем выходе на рынок Соединенных Штатов Америки. Этот шаг направлен на решение острой проблемы обеспечения безопасного и устойчивого доступа к важнейшим минералам, необходимым для множества промышленных процессов и развития технологий чистой энергетики, таких как производство аккумуляторов и возобновляемых источников энергии.
Запатентованный компанией безотходный метод извлечения из распространенной горной породы – оливина – позволит ей стать потенциально ключевым игроком в снижении зависимости США от импорта этих ресурсов. В настоящее время Соединенные Штаты сталкиваются со значительными рисками при закупках таких критически важных минералов, как гидроксиды магния и никель-кобальт-марганцевые (NCM) соединения. Американская промышленность сильно зависит от импортных поставок, что делает цепочки поставок уязвимыми перед геополитической напряженностью и экологическими проблемами, связанными с традиционными методами добычи.
Расширению деятельности Aspiring Materials предшествовал успех пилотного предприятия компании в Крайстчерче, Новая Зеландия, которое продемонстрировало масштабируемость этого экологически чистого метода. Компания планирует создать свое первое коммерческое предприятие в США в штате Вашингтон, также рассматриваются и другие возможные места размещения.
Инновационный подход Aspiring Materials к добыче минералов основан на использовании оливина – широко распространенной и недорогой горной породы. Из нее компания производит гидроксид магния, гидроксид NCM и активный кремнезем. Представители компании заявляют, что их процесс является полностью замкнутым, не производит отходов и не сопровождается выбросами углекислого газа. Более того, он не только предотвращает ущерб окружающей среде, но и способствует компенсации выбросов CO₂. Переработка каждой метрической тонны оливина, по данным компании, позволяет компенсировать до 1,6 тонны CO₂. Побочные продукты процесса, такие как соленая вода, кислород и «зеленый» водород, также находят применение, обеспечивая создание дополнительной ценности на каждом этапе.
Главный коммерческий директор Aspiring Materials Колум Райс отмечает, что их технология предоставляет нечто большее, чем просто критически важные минералы. Он считает, что внедрение технологий Aspiring Materials в США не только устраняет значительные риски в цепочках поставок, но и способно принести долгосрочные экономические выгоды. По его словам, создаются рабочие места благодаря строительству новых объектов, высококачественные операционные рабочие места поддерживают местную экономику, а новые потребности в энергии стимулируют дальнейшее развитие инфраструктуры. Кроме того, он добавляет, что устойчивое внутреннее предложение критически важных минералов стимулирует инновации и поддерживает долгосрочную конкурентоспособность.
Проект Aspiring Materials поддерживается новозеландскими инвесторами, включая Icehouse Ventures, Outset Ventures, Motion Capital и K1W1. В настоящее время компания привлекает капитал для финансирования обеспечения непрерывных производственных мощностей, полного инженерного проектирования и налаживания стратегических партнерств для своего первого коммерческого предприятия в США.
