Китайская горнодобывающая компания CMOC Group обращается к Демократической Республике Конго с настоятельной просьбой отменить действующий запрет на экспорт кобальта, срок которого истекает в следующем месяце. Эту информацию распространило агентство Reuters, ссылаясь на три осведомленных источника.
Данный запрет был введен в феврале текущего года на четыре месяца с целью регулирования избыточного предложения на рынке, образовавшегося на фоне падения мировых цен на кобальт до минимальных отметок за последние девять лет.
Вице-президент CMOC Кенни Айвз в ходе закрытой сессии отраслевой конференции в Сингапуре призывает правительство Конго снять ограничения на поставки кобальта, который является ключевым элементом в производстве аккумуляторов для электромобилей. Этот призыв прозвучал в присутствии министра горнодобывающей промышленности ДРК Кизито Пакабомбы.
Демократическая Республика Конго, являясь ведущим мировым производителем кобальта, пока не раскрывает своих планов относительно дальнейших действий после истечения срока эмбарго, оставляя участников рынка в состоянии неопределенности. Среди возможных сценариев рассматриваются как продление запрета, так и введение системы экспортных квот.
Кенни Айвз выражает серьезную обеспокоенность сокращением стратегических запасов кобальта в Китае и настаивает на необходимости предоставления ДРК разрешения на свободный экспорт этого металла. Он предупреждает, что дальнейшее сохранение ограничений может значительно ускорить переход мировой автомобильной промышленности на литий-железо-фосфатные (LFP) аккумуляторы, технология производства которых не предусматривает использования кобальта. Такой переход уже наблюдается среди китайских производителей электромобилей, включая компанию BYD, активно внедряющую LFP батареи.
Некоторые наблюдатели и участники сингапурской конференции интерпретируют заявления представителя CMOC как своего рода завуалированную угрозу. По их мнению, это может свидетельствовать о стремлении Китая искусственно снизить цены на кобальт для последующего формирования значительных стратегических резервов этого важного сырья.
Компания CMOC ожидает, что ее годовой объем производства кобальта в текущем году составит от 100 000 до 120 000 тонн. Рост добычи обеспечивается за счет увеличения операционной деятельности на рудниках Tenke Fungurume и Kisanfu, расположенных в ДРК. Эти прогнозные показатели соответствуют объемам добычи прошлого года и демонстрируют существенный рост по сравнению с 56 000 тонн, произведенными два года назад.
С другой стороны, представители компании Glencore, также присутствовавшие на конференции, высказались в поддержку действующих экспортных ограничений. Они полагают, что для отмены запрета необходима предварительная стабилизация рыночной ситуации. Glencore также выражает готовность работать в рамках системы квот, если правительство Конго примет решение о ее введении.
Генеральный менеджер аналитической компании Shanghai Metals Market Ширли Ван отмечает, что китайские металлургические предприятия к настоящему времени смогли накопить складские запасы кобальта, которых может хватить на период до шести месяцев.
Власти Демократической Республики Конго в настоящее время тщательно анализируют экономические последствия введенного запрета и рассматривают различные предложения, поступающие от представителей отрасли. Правительству предстоит найти баланс между потенциальными потерями налоговых поступлений от экспорта и необходимостью обеспечения долгосрочной стабильности на рынке кобальта. Ранее в этом месяце появлялась информация о том, что ДРК рассматривает возможность введения еще более строгих ограничений на экспорт кобальта после окончания срока действия текущего эмбарго.