Горнодобывающие гиганты Rio Tinto и Hancock Prospecting объявили о совместных инвестициях в размере $1,6 млрд в новый железорудный проект Hope Downs 2, расположенный в ключевом для отрасли регионе Пилбара в Западной Австралии. Доля Rio Tinto в финансировании составит $800 млн. Проект уже получил все необходимые правительственные разрешения, что открывает путь к началу полномасштабных работ.
Основная цель Hope Downs 2 — поддержание стабильного уровня производства в рамках совместного предприятия Hope Downs, где Rio Tinto и Hancock Prospecting выступают равными партнерами. В рамках проекта будут разрабатываться два новых карьера для добычи железной руды из месторождений Hope Downs 2 и Bedded Hilltop. Ожидается, что их суммарная годовая производственная мощность достигнет 31 миллиона тонн, что станет значительным вкладом в долгосрочные поставки продукции.
Генеральный директор Rio Tinto по железной руде Саймон Тротт заявил, что утверждение проекта является «ключевым этапом для Rio Tinto», поскольку компания инвестирует в следующее поколение железорудных рудников в Пилбаре. Эти инвестиции являются частью стратегии по поддержанию производства в регионе на десятилетия вперед, что обеспечит создание рабочих мест, поддержку местного бизнеса, а также укрепит экономику штата и всей страны.
Развитие проекта включает строительство новой непромышленной инфраструктуры, железнодорожных переездов, технологических дорог и перенос шестикилометрового участка Большого Северного шоссе. Полученная на новых участках руда будет перерабатываться на обогатительной фабрике Hope Downs 1. Ожидается, что первая руда и сопутствующая инфраструктура будут введены в эксплуатацию к 2027 году.
Реализация проекта создаст значительное количество рабочих мест: более 950 на этапе строительства и около 1000 постоянных позиций после выхода на полную мощность. Hope Downs 2 — лишь часть серии проектов по замещению выбывающих мощностей, которые подчеркивают долгосрочные обязательства Rio Tinto в регионе Пилбара. Суммарная мощность этих проектов составляет 130 млн тонн в год.
В ближайшие три года Rio Tinto планирует инвестировать более $13 млрд в новые рудники, заводы и оборудование, стремясь достичь и поддерживать среднесрочную производственную мощность своих железорудных операций в Пилбаре в диапазоне от 345 до 360 млн тонн в год. Кроме того, компания активно ведет предварительное технико-экономическое обоснование проекта Rhodes Ridge, который считается самым значительным неразработанным месторождением железной руды в регионе.
На фоне этих масштабных инвестиционных планов стало известно, что Rio Tinto согласилась выплатить £103,39 млн ($138,75 млн) для урегулирования американского судебного иска, связанного с обвинениями в мошенничестве инвесторов при расширении рудника Oyu Tolgoi в Монголии. Предварительное соглашение, которое еще должно получить одобрение суда, касается акционеров Turquoise Hill Resources, пострадавших в период с июля 2018 по июль 2019 года.