Австралийская горнодобывающая компания Element 25 совершает важный шаг на пути к укреплению позиций Австралии на мировом рынке критически важных минералов. Компания заручилась финансовой поддержкой в размере до 50 миллионов австралийских долларов (примерно 32,5 миллиона долларов США) от Северного австралийского инфраструктурного фонда (NAIF), контролируемого правительством страны. Эти средства пойдут на расширение марганцевого проекта Butcherbird, полностью принадлежащего Element 25 и расположенного в Западной Австралии. Финансовый пакет включает 42,5 миллиона австралийских долларов в виде основного долга и дополнительно 7,5 миллиона на случай непредвиденных расходов, что позволит увеличить годовую производственную мощность проекта до впечатляющих 1,1 миллиона тонн концентрата оксида марганца. Модернизированное предприятие будет не только поставлять сырье для будущего завода Element 25 по производству высокочистого моногидрата сульфата марганца (HPMSM) в американском штате Луизиана, но и обеспечивать концентратом других международных покупателей. Стоит отметить, что марганец является ключевым компонентом в производстве аккумуляторов для электромобилей, что делает этот проект стратегически важным в контексте глобального энергетического перехода. Январское технико-экономическое обоснование проекта 2025 года показало его высокую перспективность: при капитальных затратах в 64,8 миллиона австралийских долларов, ожидаемая чистая приведенная стоимость до налогообложения составляет 561 миллион, а внутренняя норма рентабельности – целых 96%. Прогнозируется, что среднегодовой денежный поток превысит 70 миллионов австралийских долларов на протяжении более чем 18 лет эксплуатации месторождения. Нынешнее финансирование от NAIF дополняет уже полученные средства, включая грант в 166 миллионов долларов от Министерства энергетики США на строительство завода в Луизиане и 115 миллионов долларов от будущих покупателей продукции – автомобильных гигантов General Motors и Stellantis. В Element 25 гордятся своей технологией производства HPMSM, которая, по их заявлениям, отличается низким энергопотреблением и минимальным количеством отходов. Управляющий директор Element 25 Джастин Браун подчеркнул: «Поддержка со стороны Северного австралийского инфраструктурного фонда подтверждает стремление правительства развивать сектор критически важных минералов Австралии и признает экономическую значимость проекта Butcherbird для страны и региона Пилбара». Он также добавил, что «технико-экономические исследования подтвердили статус Butcherbird как долгосрочного центра производства марганцевого концентрата, что является неотъемлемой частью наших планов по производству HPMSM в США и, возможно, в других частях мира. Эта поддержка от NAIF критически важна для расширения Butcherbird, чтобы удовлетворить растущий спрос в условиях глобального перехода к электрификации». Компания уже получила все необходимые разрешения для расширения проекта, включая финальное одобрение от Департамента водных ресурсов и охраны окружающей среды Западной Австралии в марте 2025 года. Element 25 активно работает над привлечением оставшейся части финансирования и планирует завершить реализацию проекта к 2026 году, следуя четкому плану выполнения работ.