Компания Arctic Blue Diamonds объявила о приобретении контрольного пакета акций в размере 89,7% в канадском алмазном проекте WO. Доля была выкуплена у Peregrine Diamonds, дочерней компании De Beers Canada, и компании Archon Minerals. Став новым оператором совместного предприятия WO, Arctic Blue получает права на маркетинг и реализацию всей будущей алмазной продукции проекта.
Ключевым активом проекта является кимберлитовая трубка DO27 — одна из крупнейших и богатейших в Канаде. Месторождение, расположенное рядом с такими гигантами, как рудники Diavik и Ekati, обладает подтвержденными минеральными ресурсами в 19,5 миллиона тонн руды. По оценкам, в ней содержится 18,2 миллиона карат алмазов при высоком среднем содержании 0,94 карата на тонну.
Исполнительный председатель Arctic Blue Патрик Эванс отметил, что разработка DO27 открывает новые горизонты на фоне постепенного истощения существующих рудников. «Поскольку некоторые действующие алмазные рудники приближаются к концу своего экономического жизненного цикла, DO27 предлагает возможность продлить срок службы существующих обогатительных фабрик, производя высокосортный алмазный концентрат — более 80 карат на тонну, — пригодный для отправки на действующие предприятия по извлечению алмазов или на специально построенный объект в Йеллоунайфе», — заявил он.
Уникальной особенностью актива является возможность применения инновационной технологии подводной дистанционной добычи (URM). Кимберлитовая трубка DO27 находится под неглубоким озером, а ее руда отличается мягкостью. «Кимберлиты с мягкой рудой низкой плотности могут наиболее эффективно разрабатываться с использованием систем URM. Помимо исключительно низких капитальных и операционных затрат, URM является наиболее устойчивой формой добычи с минимальным воздействием на окружающую среду», — подчеркнул Эванс.
В настоящее время проект WO находится на техническом обслуживании и консервации. Новые владельцы планируют провести комплексные экологические, геологические и инженерные исследования для оценки потенциала разработки кимберлита. Особое внимание будет уделено изучению перспектив применения технологии подводной добычи и производства концентрата для последующей переработки на сторонних мощностях.