Австралийская компания Liontown Resources официально открыла свой литиевый проект Kathleen Valley, который стал первым в стране подземным рудником по добыче этого критически важного металла. Расположенный в северной части региона Голдфилдс в Западной Австралии, проект знаменует собой важную веху для горнодобывающей промышленности континента.
На начальном этапе предприятие планирует перерабатывать 2,8 миллиона тонн руды в год, получая из нее 500 тысяч тонн сподуменового концентрата. В течение шести лет Liontown намерена увеличить производственную мощность до 4 миллионов тонн руды, что позволит выпускать до 700 тысяч тонн концентрата ежегодно. Выход на полную мощность подземных горных работ намечен на сентябрь 2026 года.
Liontown уже обеспечила стабильный спрос на большую часть своей первоначальной продукции, заключив соглашения о поставках с гигантами автомобильной и аккумуляторной промышленности, такими как Tesla, Ford, LG Energy Solution и Beijing Sinomine. Это подчеркивает стратегическую важность проекта для глобальной цепочки поставок в секторе электромобилей.
Управляющий директор и генеральный директор Liontown Тони Оттавиано отметил, что проект полностью соответствует национальным интересам. «Литиевый проект Kathleen Valley поддерживает энергетический переход, создает высокооплачиваемые рабочие места в регионе и стратегически важен для укрепления цепочек поставок на западе благодаря нашим корейским и американским клиентам — все то, на что нацелена наша национальная стратегия по критически важным минералам», — заявил он.
Правительство штата оказало проекту существенную поддержку на фоне текущих низких цен на литий, предоставив Liontown беспроцентный заем в размере 15 миллионов австралийских долларов (9,7 миллиона долларов США) в рамках программы поддержки литиевой промышленности. Кроме того, компания освобождена от портовых сборов и арендных платежей за горные участки на срок до двух лет, что поможет ей в критический период наращивания производства.
Министр горнодобывающей промышленности и нефти Дэвид Майкл поздравил компанию с запуском знакового проекта. «Правительство с гордостью поддерживает литиевый сектор Западной Австралии — крупного работодателя, ключевого участника экономики штата и неотъемлемую часть глобального перехода к чистой энергии», — подчеркнул министр.
Официальное открытие Kathleen Valley состоялось в преддверии начала подземной добычи, которая запланирована на апрель 2025 года. При поддержке правительственной программы стимулирования геологоразведки компания также пробурила две скважины, что позволило расширить знания о геологических особенностях месторождения за пределами уже известных ресурсов.