В Западной Австралии зарождается новый мощный альянс, способный изменить расстановку сил на мировом рынке критически важных металлов. Американский алюминиевый гигант Alcoa, японский торговый дом Sojitz и Японская организация по безопасности металлов и энергетики (JOGMEC) объединяют усилия для оценки возможности производства галлия.
Галлий, незаменимый компонент для полупроводниковой, технологической и оборонной промышленности, оказался в центре геополитического внимания после введения Китаем контроля над его экспортом. Этот шаг подстегнул мировое сообщество к поиску альтернативных источников поставок. Проект в Австралии является прямым ответом на эту потребность, стремясь диверсифицировать глобальные цепочки и снизить зависимость от одного доминирующего игрока. И Австралия, и США, и Япония официально признали галлий стратегически важным минералом, критичным для национальной безопасности.
Сотрудничество оформлено через соглашение о совместной разработке между Alcoa of Australia и компанией Japan Australia Gallium Associates (JAGA) — совместным предприятием Sojitz и JOGMEC. Партнеры изучают экономическую целесообразность извлечения галлия на одном из действующих глиноземных заводов Alcoa в Западной Австралии, что позволит использовать существующую инфраструктуру и опыт.
Президент Alcoa of Australia Элсабе Мюллер подчеркнула значимость этой инициативы: «Эта возможность может принести дополнительную ценность от наших уже существующих операций и еще раз продемонстрировать, как многолетние наработки Alcoa в области переработки минералов могут сыграть важную роль в поддержке государственных, национальных и глобальных целей в области технологий и национальной обороны». Она также отметила, что Sojitz, обладая связями с переработчиками галлия, выступит в качестве покупателя будущей продукции.
С японской стороны важность проекта подтвердил главный операционный директор подразделения металлургических ресурсов и переработки Sojitz Осаму Мацуура. По его словам, проект «потенциально может создать новые варианты поставок для японского производства полупроводников, критически важного для всей мировой обрабатывающей промышленности».
Партнеры планируют принять окончательное инвестиционное решение до конца 2025 года, чтобы начать производство уже в 2026 году. Реализация проекта будет зависеть от дальнейших коммерческих соглашений и получения необходимых разрешений от регулирующих органов. При этом в Alcoa уточнили, что данное предприятие не окажет существенного влияния на финансовое положение или операционные результаты компании.
Эта новость поступает на фоне других вызовов, стоящих перед Alcoa. Недавно, по данным Bloomberg, компания была вынуждена приостановить инвестиционные проекты в Канаде из-за влияния американских пошлин и в настоящее время рассматривает возможность обращения за поддержкой к канадскому правительству для сохранения своих алюминиевых производств в Квебеке.