Правительство Австралии одобрило расширение угольной шахты Ulan, принадлежащей компании Glencore. Это решение позволит добыть дополнительно 18,8 миллиона тонн угля и продлит срок эксплуатации месторождения до 2035 года.
Данный шаг вызвал резкую критику со стороны экологических организаций и вновь обозначил внутренний конфликт страны, пытающейся сбалансировать экономические интересы и климатические обязательства. Решение ставит в сложное положение правительство премьер-министра Энтони Альбанезе, которое, с одной стороны, продвигает цели по сокращению выбросов, а с другой — претендует на проведение предстоящего климатического саммита ООН.
Генеральный директор Climate Council Аманда Маккензи заявила: «Абсурдно одной рукой сокращать климатические загрязнения, а другой — одобрять новые угольные проекты». Свою оппозицию по поводу расширения работ также высказали члены австралийской Партии зеленых.
В свою очередь, представители Glencore настаивают, что расширение является «незначительным изменением текущего плана разработки месторождения», которое гарантирует стабильную занятость для сотрудников. Горнодобывающие компании также защищают качество австралийского угля, утверждая, что он чище, чем у конкурентов, таких как Индонезия. Они выражают обеспокоенность, что задержки в получении разрешений могут угрожать рабочим местам и репутации Австралии как надежного поставщика.
Австралия является вторым по величине экспортером энергетического угля в мире, отгрузив в прошлом году 209 миллионов тонн. Несмотря на текущую поддержку отрасли, прогнозируется, что к июню 2027 года экспортные доходы страны от энергетического угля сократятся с 32 до 22 миллиардов австралийских долларов, при этом ожидается и снижение физических объемов поставок.