Австралийская горнодобывающая компания Iluka Resources объявила о временной приостановке производства на своем руднике Cataby и на установке по производству синтетического рутила Synthetic Rutile Kiln 2 (SR2) в Западной Австралии. Остановка работ запланирована на 1 декабря 2025 года.
Данное решение принято в ответ на низкий спрос на минеральные пески и продукты их переработки, в частности на пигменты, что связано с замедлением глобальной экономической активности. На руднике Cataby добывается хлоридный ильменит, который на установке SR2 перерабатывается в синтетический рутил — высококачественный диоксид титана, используемый в основном в лакокрасочной промышленности.
Компания заявила, что имеющихся запасов синтетического рутила и ильменита достаточно для выполнения всех обязательств перед клиентами. Ожидается, что приостановка SR2 продлится около шести месяцев, а рудника Cataby — до 12 месяцев. Iluka планирует возобновить работу объектов, как только рыночные условия улучшатся.
Управляющий директор и генеральный директор Iluka Resources Том О’Лири прокомментировал ситуацию: «Приостановка производства на Cataby и SR2 является разумным шагом в условиях текущей неопределенности спроса и позволяет подготовиться к восстановлению рынка. Этот шаг позволит высвободить запасы и денежные средства, сократить затраты и сохранить прочность баланса». Он также добавил, что компания сможет быстро перезапустить производство, когда продукция снова понадобится рынку.
При этом производственная деятельность на другом австралийском руднике компании, Jacinth Ambrosia, продолжается в обычном режиме. Также идет подготовка к запуску нового рудника Balranald, где добыча начнется в четвертом квартале 2025 года. Эти предприятия имеют отличный от Cataby ассортимент продукции.
Одновременно Iluka Resources диверсифицирует свою деятельность, заключив стратегическое партнерство с Lindian Resources для разработки редкоземельного проекта Kangankunde в Малави. Соглашение включает предоставление кредита на 20 миллионов долларов США и 15-летний контракт на закупку 90 000 тонн концентрата редкоземельного монацита.
За Iluka также сохраняется право преимущественного выкупа продукции в рамках второй фазы расширения проекта Kangankunde. Потенциально это может включать закупку дополнительных 375 000 тонн концентрата в течение 15 лет.