Правительства Австралии и штата Квинсленд заключили предварительное соглашение с компанией Glencore о предоставлении пакета финансовой поддержки в размере до 600 миллионов австралийских долларов. Средства направлены на продолжение работы медного плавильного завода в Маунт-Айзе и медерафинировочного завода в Таунсвилле.
Финансирование будет выделяться тремя траншами по 200 миллионов австралийских долларов каждый. Предоставление средств зависит от результатов специального исследования по трансформации производства и прохождения других контрольных этапов. Цель исследования — оценить всю цепочку создания стоимости меди в Маунт-Айзе для укрепления долгосрочного промышленного потенциала региона.
Министр промышленности и науки Австралии Тим Эйрс заявил, что это финансирование защитит рабочие места и смежные отрасли в Квинсленде. «Медь имеет решающее значение для производства солнечных панелей, ветряных турбин и систем хранения энергии. Эти инвестиции укрепляют наши цепочки поставок и поддерживают переход Австралии к нулевым выбросам», — подчеркнул министр, отметив важность проекта для реализации правительственной программы «Будущее, сделанное в Австралии».
В совместном заявлении федерального правительства и властей штата говорится, что соглашение призвано обеспечить стабильность для работников, местного сообщества и отраслей промышленности регионального Квинсленда, зависящих от этих предприятий. Медеплавильный завод в Маунт-Айзе является единственным в Австралии, который перерабатывает сырье как из местных, так и из других источников.
Временный главный операционный директор Glencore Metals Australia Трой Уилсон назвал соглашение «краткосрочным спасательным кругом». «Это стало возможным после того, как Glencore уже взяла на себя значительные финансовые убытки, чтобы сохранить производство и рабочие места, пока мы работали над решением с правительством», — добавил он, поблагодарив власти и сотрудников за проявленную стойкость.
Компания столкнулась с трудностями из-за того, что мировые плавильные мощности превысили спрос, что привело к падению тарифов на переработку до рекордно низких уровней. Несмотря на это, Glencore планирует в ближайшие шесть лет инвестировать 2,5 миллиарда австралийских долларов в район Маунт-Айзы, включая дальнейшее развитие рудника George Fisher и возможное расширение карьера Black Star Open Cut.