Дарига Саутова 
Совместное предприятие компаний Energy Fuels и Astron, проект Donald, получило условное письмо о поддержке от австралийского экспортного кредитного агентства Export Finance Australia (EFA). Агентство выразило готовность предоставить до 80 миллионов австралийских долларов в виде долгового финансирования для разработки месторождения редкоземельных металлов и минеральных песков.
Общая потребность проекта в финансировании оценивается примерно в 520 миллионов австралийских долларов. Поддержка EFA зависит от успешного завершения комплексной проверки и получения необходимых разрешений от регуляторов. Совместное предприятие, стремящееся к соотношению заемного и собственного капитала 50/50, также ведет переговоры с другими экспортными кредитными агентствами и старшими кредиторами для формирования полного финансового синдиката.
Проект Donald, расположенный в бассейне Мюррей в штате Виктория, станет важным звеном в мировой цепочке поставок редкоземельных элементов (РЗЭ). Весь производимый концентрат (REEC) будет поставляться на перерабатывающее предприятие Energy Fuels в США в рамках долгосрочного соглашения. Ожидается, что запуск проекта укрепит устойчивость цепочек поставок для западных стран и их партнеров.
Начало производства запланировано на вторую половину 2027 года при условии привлечения финансирования и принятия положительного окончательного инвестиционного решения. На первом этапе проекта планируется производить в среднем 7200 тонн редкоземельного концентрата в год. Этот объем будет включать как легкие, так и критически важные тяжелые редкоземельные металлы, в том числе до 1000 тонн оксидов неодима-празеодима (NdPr), 92 тонны оксида диспрозия (Dy) и 16 тонн оксида тербия (Tb). По прогнозам, это покроет значительную часть спроса США на диспрозий и тербий, которые необходимы для секторов чистой энергетики, обороны и передового производства.
Управляющий директор Astron Тайгер Браун отметил, что поддержка EFA «подчеркивает стратегическую роль проекта в диверсификации цепочек поставок критически важных минералов». В свою очередь, генеральный директор Energy Fuels Марк Чалмерс назвал это «сильным вотумом доверия» проекту, который будет поставлять ценные РЗЭ для дальнейшей переработки на заводе White Mesa Mill в штате Юта.
Помимо потенциального вклада EFA, Energy Fuels намерена инвестировать в акционерный капитал до 183 миллионов австралийских долларов. Кроме того, после принятия окончательного инвестиционного решения партнеры пропорционально внесут еще 122 миллиона. Astron продолжает сотрудничать с компанией ICA Partners для привлечения дополнительного долгового финансирования.