Дарига Саутова 
Япония и Соединенные Штаты готовятся к совместной разведке и разработке месторождений редкоземельных металлов в районе острова Минамитори в Тихом океане. Этот проект является частью более широкой стратегии двух стран по укреплению экономической безопасности и снижению зависимости от Китая, доминирующего на мировом рынке критически важного сырья.
По данным японских властей, в пределах исключительной экономической зоны страны, примерно в 1900 километрах к юго-востоку от Токио, обнаружены значительные залежи редкоземельных элементов. Ценное сырье содержится в глубоководных илах на глубине от 5000 до 6000 метров. Этот национальный проект направлен на наращивание внутреннего производства стратегических ресурсов.
Уже в январе Япония планирует запустить тесты для оценки технологической и экономической целесообразности добычи ила с экстремальных глубин. В случае успеха испытаний, начало пробной эксплуатации намечено на январь 2027 года. Ожидается, что добывающая система сможет извлекать до 350 тонн ила в сутки.
Основой для сотрудничества послужило рамочное соглашение между США и Японией, нацеленное на обеспечение стабильных поставок редкоземельных металлов. Как сообщает агентство Reuters со ссылкой на японских официальных лиц, стороны намерены определить конкретные пути взаимодействия. «Мы рассмотрим конкретные способы продвижения сотрудничества между Японией и Соединенными Штатами в области разработки редкоземельных металлов… в районе острова Минамитори», — говорится в заявлении.
В настоящее время Китай контролирует основную часть мирового рынка редкоземельных металлов. По оценкам Eurasia Group, на долю ближайших конкурентов, США и Мьянмы, приходится лишь около 12% и 8% мирового производства соответственно, что подчеркивает стратегическую важность поиска и разработки новых источников этого сырья.