Аслан Елтаев 
Компания Sovereign Metals сообщила об успешном извлечении концентрата монацита, обогащенного тяжелыми редкоземельными металлами, на своем рутилово-графитовом проекте Kasiya в Малави. Ценный продукт был получен в лаборатории компании в Лилонгве путем переработки хвостов обогащения — материала, который обычно считается отходом при производстве рутила.
Предварительный анализ показал, что полученный концентрат содержит исключительно высокий уровень диспрозия, тербия и иттрия. Содержание диспрозия и тербия достигает 2,9–3,9%, а иттрия — от 11,9% до 17,3%. Эти показатели значительно превосходят концентрацию данных элементов у пяти крупнейших мировых производителей, которые в совокупности обеспечивают свыше 70% глобального рынка, но в основном поставляют легкие редкоземельные металлы.
Тяжелые редкоземельные элементы имеют стратегическое значение для многих государств, стремящихся укрепить свои цепочки поставок в сфере высоких технологий. Диспрозий и тербий являются ключевыми компонентами для высокотемпературных постоянных магнитов, а иттрий незаменим в аэрокосмической промышленности и производстве полупроводников.
Управляющий директор и генеральный директор Sovereign Metals Фрэнк Игар назвал это событие «исключительным достижением», способным фундаментально повысить стратегическую значимость проекта Kasiya. Он отметил, что благодаря простой технологии переработки удалось получить концентрат, с которым по содержанию тяжелых редкоземельных металлов «мировые лидеры просто не могут конкурировать». Эти элементы, по его словам, наиболее важны для создания передовых технологий, включая робототехнику, истребители, управляемые ракеты и двигательные установки для военно-морского флота.
Растущая важность проекта подчеркивается и на геополитическом уровне, что подтверждает недавний визит представителей Государственного департамента США на предприятие в Малави, а также ограничения Китая на экспорт тяжелых редкоземельных металлов. Для дальнейшего финансирования проекта Kasiya компания Sovereign Metals недавно привлекла 40 миллионов австралийских долларов (25,2 миллиона долларов США) за счет размещения новых акций.