Мансур Досетов Американская технологическая компания Energy Exploration Technologies (EnergyX) и производитель минеральных продуктов Compass Minerals подписали меморандум о взаимопонимании для создания промышленного комплекса по прямой экстракции и очистке лития. Проект под названием «Powder Hound» будет реализован в районе Большого Солёного озера в штате Юта. Проектная мощность нового предприятия должна составить 30 тысяч тонн лития в год, что сделает его одним из первых масштабных производств подобного типа на территории США.
Площадка будущего комплекса расположится в городе Огден, где сосредоточены значительные запасы гидроминерального сырья. По оценкам специалистов, ресурсы этого месторождения составляют около 2,4 миллиона тонн в эквиваленте карбоната лития. Согласно достигнутым договоренностям, EnergyX берет на себя обязательства по финансированию, строительству и последующему управлению производственными мощностями. Совокупный объем инвестиций в проект, рассчитанный на два этапа, оценивается в 400 миллионов долларов. После выхода завода на полную мощность его ежегодная выручка может превысить 600 миллионов долларов.
В рамках соглашения Compass Minerals предоставит EnergyX земельные участки в аренду и будет получать лицензионные платежи за добычу лития. Использование уже существующей промышленной инфраструктуры Compass Minerals позволит сократить сроки строительства и оптимизировать капитальные затраты. Руководство Compass Minerals рассчитывает, что эта сделка поможет укрепить баланс компании и позволит ей сосредоточиться на ключевых сегментах бизнеса – производстве технической соли и питательных смесей для растениеводства. Примечательно, что новое производство спроектировано таким образом, что оно не потребует дополнительных объемов забора воды из Большого Солёного озера, сохранение экосистемы которого в последние годы является острой проблемой для местных властей.
Технологическую основу проекта составит запатентованная EnergyX система «GET-Lit». Методы прямого извлечения лития (DLE), на которых специализируется компания, позволяют существенно повысить эффективность извлечения металла из рассола и сократить время производственного цикла по сравнению с традиционными испарительными прудами. Технология также ориентирована на минимизацию экологического следа и повторное использование технологической воды. Ожидается, что запуск предприятия позволит создать около 200 высокотехнологичных рабочих мест в регионе, что окажет поддержку местному рынку труда.
Этот проект укладывается в стратегию США по созданию замкнутой цепочки поставок критически важного сырья для производства аккумуляторов и снижению зависимости от импорта. Для EnergyX это соглашение станет продолжением региональной экспансии – компания уже развивает аналогичные проекты в Техасе и Арканзасе. Окончательные обязывающие соглашения стороны планируют подписать в ближайшее время после завершения процедур комплексной проверки и получения согласований от регулирующих органов штата Юта.
