Сенат Канады одобрил законопроект, призванный значительно ускорить процесс согласования крупных проектов в сфере добычи природных ресурсов и инфраструктуры. Новая законодательная инициатива, которая может затронуть ключевые горнодобывающие и нефтепроводные проекты, направлена на устранение межпровинциальных торговых барьеров путем присвоения отдельным объектам статуса «национального интереса». Законопроект, уже прошедший через нижнюю палату парламента, рассматривается как ключевой тест для действующего правительства, взявшего курс на трансформацию канадской экономики.
Несмотря на одобрение законодателей, инициатива столкнулась с жестким сопротивлением со стороны коренных народов и экологических организаций. Лидеры общин и активисты выразили глубокое недовольство, заявив о готовности оспаривать закон в суде и проводить массовые акции протеста. Национальный вождь Ассамблеи коренных народов Синди Вудхаус Непинак назвала законопроект «серьезной угрозой правам коренных народов».
В центре конфликта находится конституционная обязанность властей проводить консультации с коренными народами. По мнению оппонентов закона, ускоренная процедура согласования подрывает их право на полноценные и содержательные переговоры. Сара Мейнвилл, юрист и бывший вождь общины Couchiching First Nation, подчеркнула, что ее клиенты уже рассматривают возможность подачи судебных исков. Она отметила, что общинам нужны не просто консультации, а реальный учет их мнения, который бы приводил к изменениям в планах проектов.
Особую озабоченность вызывают так называемые «положения Генриха VIII», включенные в текст закона. Эти нормы наделяют кабинет министров широчайшими полномочиями изменять или приостанавливать действие других законов в отношении проектов, признанных имеющими «национальный интерес», что создает прецедент для усиления исполнительной власти.
Закон вступит в силу после его подписания генерал-губернатором Мэри Саймон. Принятие этого документа следует общей тенденции в канадской политике: ранее аналогичные законы, направленные на ускорение реализации инфраструктурных проектов, были приняты в провинциях Онтарио и Британская Колумбия.