Компания Defense Metals получила финансирование в размере до 853 825 канадских долларов (591 176 долларов США) от Фонда инфраструктуры критически важных полезных ископаемых Министерства природных ресурсов Канады. Эти средства направлены на поддержку развития инфраструктуры месторождения редкоземельных элементов Wicheeda, расположенного к северо-востоку от города Принс-Джордж в Британской Колумбии. Ожидается, что реализация проекта будет содействовать увеличению поставок критически важных редкоземельных элементов в Северной Америке.
Финансирование будет использовано для проведения экономического исследования, в рамках которого предстоит оценить возможность строительства 46-километровой линии электропередачи, соединяющей Wicheeda с провинциальной гидроэлектросетью. Министр энергетики и природных ресурсов Канады Джонатан Уилкинсон отмечает, что разработка богатых запасов критически важных полезных ископаемых Канады стимулирует экономические возможности и создает сотни высокооплачиваемых рабочих мест. Он уверен, что финансирование, предоставленное Defense Metals для проекта Wicheeda Rare Earth Element, поможет продвинуть развитие необходимой инфраструктуры для расширения устойчивого производства критически важных полезных ископаемых в Британской Колумбии.
Предлагаемая линия электропередачи обеспечит надежное и устойчивое энергоснабжение проекта и снизит зависимость от альтернативных источников энергии. Исследование будет включать в себя проектирование линий электропередачи, экологические исследования, археологические оценки и взаимодействие с коренными народами. Эта инициатива опирается на недавно завершенное предварительное технико-экономическое обоснование, которое подтвердило экономическую целесообразность проекта Wicheeda.
Генеральный директор Defense Metals Марк Тори заявляет, что в компании очень благодарны за эту важную поддержку со стороны Министерства природных ресурсов Канады и его Фонда инфраструктуры критически важных полезных ископаемых. Он считает, что это финансирование является первым шагом к развитию важнейшей инфраструктуры для проекта Wicheeda, единственного проекта по добыче редкоземельных элементов в Канаде с текущими доказанными и вероятными запасами. Тори подчеркивает, что Defense Metals, являясь самым передовым разработчиком редкоземельных элементов в Северной Америке, преодолевает разрыв в поставках критически важных полезных ископаемых, позиционируя Wicheeda в качестве ключевого будущего поставщика этих важнейших редкоземельных материалов.
Defense Metals и MLIB, долевой партнер в проекте, заключили соглашение о совместном проектировании, интегрирующее взгляды коренных народов в оценку и развитие проекта. В сентябре 2024 года Defense Metals подписала меморандум о взаимопонимании с Исследовательским советом Саскачевана для укрепления цепочки поставок редкоземельных элементов в Канаде.
