Компания Northern Graphite предупреждает о возможной консервации своего рудника Lac des Iles к концу 2025 года из-за отсутствия финансирования для расширения производства. Lac des Iles является единственным действующим графитовым рудником в Северной Америке и важным поставщиком для промышленных потребителей в США. Существующий карьер рудника близок к истощению, а запасы складированной руды закончатся к четвертому кварталу 2025 года.
Компании необходимо привлечь 10 миллионов канадских долларов, или 7,2 миллиона долларов США, для расширения рудника Lac des Iles, что позволило бы продлить срок его эксплуатации еще на восемь лет. После публикации новой оценки ресурсов в первом квартале 2024 года, показавшей возможность значительного продления жизни рудника, компания инициировала вторую программу бурения в четвертом квартале 2024 года для дальнейшего увеличения ресурсной базы. В первом квартале текущего года Northern Graphite также начала процесс получения разрешений на расширение действующего карьера. Это, при условии наличия финансирования, позволит продолжить добычу после полной выработки существующего карьера.
Обновленная оценка минеральных ресурсов подтверждает целесообразность перевода обогатительной фабрики рудника на семидневный режим работы для достижения годовой производительности в 25 000 тонн. В 2024 году фабрика произвела 11 697 тонн графитового концентрата. Работы велись непрерывно до 3 ноября, после чего и фабрика, и рудник были временно остановлены для проведения технического обслуживания и ремонта.
Генеральный директор Northern Graphite Юг Жакмен сообщает, что в 2024 году компания ввела строгий контроль затрат для сохранения денежных средств, одновременно добившись успеха в расширении ресурсной базы рудника Lac des Iles и продвигая стратегию вертикальной интеграции с запуском подразделения аккумуляторных материалов во Франкфурте. Несмотря на геополитическую неопределенность, компания продала почти рекордные объемы продукции и продолжила расширять свое присутствие на рынке.
Жакмен отмечает, что теперь у компании достаточно данных для обоснования расширения карьера на Lac des Iles, что является хорошей новостью, учитывая растущий спрос на их продукцию. Однако он подчеркивает, что все это не будет иметь значения, если компания не сможет обеспечить финансирование для расширения карьера до того, как руда закончится к концу текущего года. Компания делает все возможное для решения этой проблемы, но, как и многие в отрасли, работает в чрезвычайно сложных условиях для привлечения капитала.
Он предупреждает, что без доступа к финансированию в ближайшее время компания может быть вынуждена законсервировать Lac des Iles, единственный действующий графитовый рудник в Северной Америке. Это решение дается компании нелегко. По словам Жакмена, мир нуждается в большем количестве графита, и Northern Graphite готова его поставлять, но не может сделать это в одиночку.
Положение Northern Graphite усугубляется падением цен на графит на 50% за последний год. Эта тенденция отражает ситуацию и с другими металлами для аккумуляторов, вызванную замедлением продаж электромобилей и агрессивной ценовой политикой Китая, как сообщает агентство Reuters. Китай, контролирующий не менее 70% мирового рынка графита, еще больше укрепил свои позиции, введя экспортный контроль на ключевые металлы, включая графит, поставляемые в США. По мнению Жакмена, этот шаг Китая усилил неопределенность и риски для потенциальных инвесторов.
Глава компании также допускает, что в случае консервации рудника в Квебеке Northern Graphite может не возобновить его работу, а переключить свое внимание на другой свой рудник в Африке.
