Компания Arizona Lithium получила официальное разрешение от Министерства энергетики и ресурсов канадской провинции Саскачеван на запуск первой фазы производства на своем литиевом проекте Prairie. На этом начальном этапе планируется начать добычу на участке №1 с использованием промышленной установки прямой экстракции лития (DLE), способной производить 150 тонн эквивалента карбоната лития (LCE) в год. Это событие знаменует собой важный этап, поскольку Prairie становится первым проектом по добыче лития из рассолов в Саскачеване, достигшим такой стадии, а также первым подобным предприятием в Северной Америке, получившим одобрение на начало производства.
Министр энергетики и ресурсов Саскачевана Коллин Янг отмечает, что проект Prairie Lithium на юго-востоке провинции является лидером в разработке литиевых ресурсов и технологий, и выражает удовлетворение достижением этой важной вехи – одобрения начального этапа производства. Успехи проекта подкрепляются обновленной моделью сети скважин Arizona Lithium, разработанной на основе программы бурения и завершения скважин 2024 года. Эта модель позволила увеличить годовой объем извлекаемых ресурсов проекта на 120%, с прежних 7700 тонн до 17000 тонн LCE.
Управляющий директор Arizona Lithium Пол Ллойд заявляет, что полученные разрешения являются еще одной огромной вехой в развитии проекта. Он подчеркивает, что нормативно-правовая база Саскачевана предоставляет разработчикам четкий путь для получения разрешений и возможность для запуска операций. Кроме того, по его словам, обновленная модель сети скважин указывает ясный путь к дальнейшему увеличению добычи на проекте Prairie. Расположенный в благоприятном для горнодобывающей промышленности бассейне Уиллистон, проект Prairie выгодно отличается близостью к необходимой инфраструктуре, включая электроэнергию, природный газ, источники пресной воды, а также автомобильные и железные дороги.
Министр торговли и развития экспорта Уоррен Кейдинг говорит, что мировой спрос на литий значительно вырос за последние пять лет и, как ожидается, продолжит расти в будущем. Он утверждает, что Саскачеван обладает необходимыми мировыми ресурсами и способен устойчиво удовлетворять этот спрос. Продолжающиеся капиталовложения в провинцию, по его мнению, являются еще одним примером того, как Саскачеван наращивает мощности, создает рабочие места и обеспечивает продовольственную и энергетическую безопасность для стран по всему миру. Стоит отметить, что в августе 2024 года компания Arizona Lithium уже произвела на проекте Prairie партию карбоната лития аккумуляторного качества, чистота которого была независимо подтверждена компанией Saltworks.