Австралийская компания Cobalt Blue Holdings заключила стратегически важное соглашение с мировым гигантом Glencore International о поставках сырья для кобальтового аффинажного завода Kwinana Cobalt Refinery (KCR). Контракт предусматривает обеспечение до 50% потребностей будущего предприятия в кобальтовом гидроксиде, что является значительным шагом на пути к реализации проекта и принятию окончательного инвестиционного решения.
Завод Kwinana Cobalt Refinery, который разместится на территории, принадлежащей Iwatani Australia, в промышленной зоне Квинана-Рокингем, обещает стать первым в Австралии предприятием по производству сульфата кобальта. Его расположение в непосредственной близости от порта Фримантл предоставляет существенные логистические преимущества для будущих операций. Проект KCR разрабатывается в партнерстве с Iwatani Australia и нацелен на укрепление позиций страны в рамках национальной Стратегии по критически важным минералам.
Соглашение о поставках сырья рассчитано на три года и вступит в силу с момента начала коммерческой эксплуатации KCR. Согласно условиям договора, Cobalt Blue Holdings обязуется поставить как минимум 3750 тонн кобальтового гидроксида. Ценообразование будет привязано к индексам авторитетного ценового агентства Fastmarkets, а расчеты будут производиться в долларах США. Условия выполнения обязательств и права на расторжение контракта соответствуют общепринятым отраслевым стандартам.
Интересной деталью является источник сырья: оно будет поступать с предприятий Glencore, расположенных в Демократической Республике Конго, которая является крупнейшим мировым поставщиком кобальта. Несмотря на то, что Cobalt Blue Holdings изначально отдавала предпочтение использованию австралийского кобальтового гидроксида, текущая динамика рынка вынудила компанию рассмотреть международные источники для удовлетворения потребностей аффинажного завода.
Генеральный директор Cobalt Blue Эндрю Тонг заявляет, что они очень рады официальному оформлению отношений с Glencore. Он отмечает, что обеспечение как минимум 50% потребностей KCR в сырье является значительным шагом в снижении рисков проекта, приближающим их к окончательному инвестиционному решению. Тонг считает, что развитие коммерческого партнерства с одной из крупнейших в мире диверсифицированных горнодобывающих компаний помогает укрепить позиции Cobalt Blue Holdings как участника мировой кобальтовой индустрии. По его словам, эти отношения также позволят Cobalt Blue Holdings играть стратегически важную роль в построении новых цепочек поставок аккумуляторов и критически важных минералов среди стран-единомышленников.
Проект KCR ориентирован на производство сульфата кобальта аккумуляторного качества, предназначенного для индустрии прекурсоров катодных активных материалов, а также металлического кобальта для промышленных и оборонных нужд. Для продвижения проекта к окончательному инвестиционному решению, которое ожидается до 31 декабря 2025 года, Cobalt Blue и Iwatani Australia подписали предварительное соглашение о консорциуме.
С начала 2024 года технологический центр Cobalt Blue в Брокен-Хилл проводит пилотные испытания технологической схемы KCR. К инженерным работам привлечена компания Tetra Tech, а вопросами получения разрешений в Западной Австралии занимается Green Values. Этот комплексный подход подчеркивает серьезность намерений сторон по скорейшему запуску нового производственного объекта, который усилит роль Австралии на глобальном рынке критически важных материалов, необходимых для перехода к «зеленой» энергетике и высокотехнологичным отраслям.