Корейская компания Korea Zinc инвестирует 85,2 миллиона долларов в The Metals Company (TMC) с целью дальнейшего освоения глубоководных месторождений критически важных полезных ископаемых в Соединенных Штатах. В рамках сделки Korea Zinc приобретет 19,6 миллиона обыкновенных акций TMC по цене 4,34 доллара за штуку и получит трехлетний варрант на покупку еще 6,9 миллиона акций при выполнении определенных условий. После завершения транзакции, которое ожидается 26 июня 2025 года при соблюдении стандартных условий закрытия, доля Korea Zinc в общем объеме обыкновенных акций TMC составит приблизительно 5%.
Председатель и генеральный директор The Metals Company Джерард Бэррон заявил: «Мы очень рады приветствовать Korea Zinc в качестве стратегического инвестора и партнера на нашем пути к переосмыслению того, как США получают критически важные минералы для энергетики, обороны, производства и инфраструктуры. Мы считаем, что стратегическое соответствие между двумя компаниями исключительно: если мы получим разрешение на коммерческую добычу, TMC USA сможет обеспечить безопасные, обильные и низкоуглеродные поставки четырех важнейших металлов под регуляторным надзором США».
В настоящее время Korea Zinc изучает крупную партию образцов конкреций, полученных от TMC USA, в рамках существующего письма о намерениях. Исследовательская команда компании оценивает возможности для промежуточной переработки, пути аффинажа и синергию от вертикальной интеграции. Кроме того, Korea Zinc выразила заинтересованность в создании мощностей по переработке, аффинажу и, возможно, производству прекурсоров катодных активных материалов в США в сотрудничестве с TMC USA.
Председатель и генеральный директор Korea Zinc Юн Б. Чой отметил: «Я оптимистично настроен в отношении никеля и меди. Хорошо разработанная стратегия роста Korea Zinc, известная как Troika Drive, основана именно на этом видении. Поэтому мы рады стать инвестором TMC, которая, я считаю, станет одним из самых конкурентоспособных производителей никеля и меди в мире. Более того, я особенно оптимистично смотрю на возможности по переработке критически важных минералов в США, и благодаря этому новому партнерству между Korea Zinc и TMC мы теперь можем занять значимое положение на этом рынке, получив уникальную платформу, на которой может быть построена надежная и независимая цепочка поставок никеля в США, обслуживающая американские компании и потребителей».
Это стратегическое партнерство особенно своевременно, поскольку TMC USA ведет переговоры с Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA) относительно своей заявки на получение разрешения на коммерческую добычу и готовит предварительное технико-экономическое обоснование, которое ожидается в третьем квартале 2025 года. Инвестиции также соответствуют недавним инициативам правительства США по активизации глубоководной добычи полезных ископаемых. Сообщается, что 24 апреля 2025 года президент Трамп издал указ об ускорении развития этого сектора. Вслед за этим TMC подала в NOAA первую в истории заявку на получение разрешения на коммерческую добычу в соответствии с Законом о глубоководных твердых полезных ископаемых 1980 года.