Урановый комплекс Sweetwater, принадлежащий компании Uranium Energy Corp., получил статус приоритетного проекта и будет проходить процедуру федерального согласования в ускоренном режиме. Это решение было принято Федеральным советом по улучшению процесса выдачи разрешений США в рамках программы FAST-41, нацеленной на укрепление американской сырьевой базы за счет поддержки проектов по добыче критически важных минералов.
Получение особого статуса позволит Uranium Energy Corp. оперативно внедрить технологию подземного скважинного выщелачивания (ISR) и расширить границы рудника за счет прилегающих месторождений, расположенных на землях федерального значения. Ведущим ведомством, курирующим процесс выдачи разрешений, выступит Бюро по управлению земельными ресурсами, входящее в структуру Министерства внутренних дел США.
Президент и генеральный директор Uranium Energy Corp. Амир Аднани подчеркнул стратегическую важность проекта для страны. «Выбор Sweetwater в рамках программы FAST-41 доказывает его национальную важность как ключевого элемента для достижения целей США по созданию надежной инфраструктуры и поддержке независимости в сфере ядерного топлива», — заявил он.
Комплекс Sweetwater был приобретен у гиганта Rio Tinto в декабре 2024 года за 175,4 миллиона долларов. Этот актив станет для Uranium Energy Corp. третьей крупной производственной платформой, дополнив уже развивающиеся проекты в Вайоминге и Южном Техасе. По словам Аднани, «после завершения этого этапа согласований Sweetwater станет крупнейшим в США урановым предприятием двойного назначения».
В настоящее время перерабатывающий завод Sweetwater лицензирован для переработки 3000 тонн традиционной руды в сутки. После внедрения технологии ISR он станет самым мощным лицензированным производителем урана в стране, способным перерабатывать сырье двух типов — как руду, так и смолы после выщелачивания. Заявленная проектная мощность предприятия составит 4,1 миллиона фунтов закиси-окиси урана в год.